熊誌夔點頭一笑，捋著胡子叫了聲“芹圃”，看著曹霑說：“下麵，我想說說對書中一些內容的疑義。不過，這疑義不能相與析，而是由你獨自析！”
“芹圃洗耳恭聽，惟命是從。”
熊誌夔拿出一張紙，看了一眼。“其一，書中雖有‘無朝代年紀可考’之表白，但細察書中一些故事所露出的真事痕跡，及人物的裝束、走路的姿態等，便能看書中所寫內容，是清朝入主中原之後的事。這可是犯忌的事，萬一被人看出破綻，抓住把柄，那可是要遭大禍的，你是否想過？”
“想過。不過，書中所取之真事，我全都作了變形處理，不是移花接木，就是張冠李戴，或者是大事化小、假多真少，不知根底的人很難發現破綻，知道根底的人也很難從中抓出過得硬的把柄。”
熊誌夔眯著眼沉思了一會兒，說了句“是這麼回事”，接著說：“其二，書的表層，是讚美歌頌女子，詆毀諷刺男子，以及若明若暗地否定嫡貴庶賤的觀念，而深層則是向由來已久的儒教中的禮教挑戰，可謂與曆朝曆代所固守與倡導者的東西唱對台戲。你如何解釋？”
“我寫的是傳奇，而不是策論。再說，古往今來讚頌女子的作品，從漢樂府的《羅敷》到明代的《杜十娘怒沉百寶箱》，可謂數不勝數，總不能說這些作品都是反對禮教吧？！”曹霑用餘光看了一眼，接著在心裏說：“人嘴兩張皮，咋說都可以。我隻要不是明目張膽、直言不諱地反對禮教，誰能奈我如何！”
熊誌夔說了句“也能占住理”，看著紙上的字說：“其三，第三回對榮國府的描寫，與其官職和名分，不太相稱。尤其是第五十三回對寧國府的描寫：寧國府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門並內塞門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下一色朱紅大高照，點的兩條金龍一般。你這寫的是寧國府？寧國府能有如此氣派？！”
“您說呢？”
“依我看，這不是寧國府。即便把如今的王府挨個兒找，也找不出一個有如此氣派的豪邸！”熊誌夔頓了一下，看著曹霑說：“我咋看咋覺得這寧國府像皇宮，對不對？”
“這隻是您的感覺，說不定還有人說這是天宮呢！”曹霑笑了笑，接著說：“不過，書中可是白紙黑字，寫的是寧國府。”
“那就接著說其四吧。第四十六回中，有一段鴛鴦因不願意給賈赦做妾對賈母哭著說的話：我是橫了心的，當著眾人在這裏，我這一輩子，別說是寶玉，就是寶金、寶銀、寶天王、寶皇帝，橫豎不嫁人就完了！”熊誌夔把剛才看的紙放在桌子上，眯著眼睛說：“這一段話，不僅有點小題大做，而且這‘寶天王’與‘寶皇帝’稱謂，很容易讓人聯想當今皇上當年的賜封號――寶親王。你為何要借鴛鴦之口，說出這種犯大忌的話？”
“鴛鴦因不願意給賈赦做妾，影射的是另外一件事。而鴛鴦說的這幾句話，是我根據我自己的事改的。”
“噢？是你的何事？”
“去年春季，禮部侍郎董邦達受傅中堂指派，叫我進宮當畫師，為淩煙閣功臣畫像，被我巧妙推辭了。”曹霑挺了挺身子，手指輕輕地敲著腿說：“因此，我特意把鴛鴦原來說的話改為此時這樣，以抒發我的誌向與情懷。”
“原來是這麼回事！如此看來，他不僅博學多才，而且有錚錚鐵骨！”熊誌夔捋著胡子在心裏說。
曹霑叫了句“師爺爺”，看著熊誌夔說：“您為何不接著問啦？是不是我說的話有些放肆？”
“你看你說到哪兒去啦！我是在考慮，咱們坐得時間有些長，想到院子裏的石榴樹旁，邊看邊接著聊，不知你是否願意？”
“我聽您的，您到哪兒我跟隨到哪兒。”曹霑笑嗬嗬地說。
曹霑跟隨熊誌夔走出房門，看著滿掛著紅花的石榴樹，腦海裏突然浮現出一幅畫麵――“黃葉村”四合院中的石榴樹旁，他抱著瑉兒觀看掛在樹枝上的石榴，李筱站在他的右邊，瑉兒叫了聲“爹”，指著一個大石榴，嗚嚕不清地說：“我要大石榴！”
……