“脂硯齋”裏屋。下午。
李鼎背著雙手踱步，眉頭擰成了疙瘩。
窗紙被風吹得一張一翕，時而發出“吱、吱”的響聲。
李鼎停住步子，長籲了一口氣，走到桌子前麵坐下來，掂筆潤墨，揮筆疾書。
外麵的風，又大了一些。窗紙，張翕的幅度明顯增大，發出響聲也明顯增大。
李鼎把筆放在墨池裏吸了吸，繼續揮筆疾書。
過了一會兒，他放下筆，搓了搓手，看著剛寫的批語小聲念道：“趁著酒興不禁而續，是作者自站地步處，謂餘何人耶，敢續《莊子》？然奇極怪極之筆，從何設想，怎不令人叫絕？可謂‘打破胭脂陣，坐透紅粉關’，另開生麵之文，無可評處矣！”
他歎了一聲，麵帶慍色接著念道：“趙香梗先生《秋樹根偶譚》內，兗州少陵台有子美祠，為郡守毀為已祠。先生歎子美生遭喪亂，奔走無家，孰料千百年後，數椽片瓦猶遭貪吏之毒手。甚矣，才人之厄也！因改公《茅屋為秋風所破歌》數句，為少陵解嘲：少陵遺像太守欺無力，忍能對麵為盜賊，公然折克非已祠，旁人有口呼不得，夢歸來兮聞歎息，白日無光天地黑。安得曠宅千萬間，太守取之不盡生歡顏，公祠免毀安如山。讀之令人感慨悲憤，耿耿於懷而難以抑止！”
李筱在外屋門口喊了句“伯父”，接著說：“可以進嗎？”
李鼎看著新加的批語應道：“進來吧。”
李筱進了裏屋，走到李鼎身旁。“伯父，您叫我過來，有何吩咐？”
“霑兒給你來信了。”李鼎一麵說話一麵拉開抽屜拿出信遞給李筱。
李筱用雙手接過信，喜出望外：“啥時候來的？”
“我上午去看玥兒時，她爺爺給我的，說他昨天下午快收值的時候接到的。”
李筱坐在李鼎對麵的椅子上，撕著信皮“哦”了一聲，接著拿出信箋展開，急不可待地看了起來。
李鼎看著李筱微微一笑，端起蓋盅抿了一口，而後眯著眼睛沉思。
李筱看完信，笑逐顏開地攏了攏鬢發，接著視同珍寶般地按原樣疊好信箋，裝進信皮裏。
李鼎叫了句“筱兒”，笑嗬嗬地說：“這下你該放心了吧？”
“我的心倒是放下了。隻是不知道能不能給他捎個信，讓他也對我和瑉兒放心才是。”
“給他捎信，頗不容易。不過，隻要你放心了，他自然也會放下一些。”
“您說的也是。”李筱站起身子，走到李鼎身旁，看著紙上的字說：“伯父，這是您新寫的批語？”
“對。”李鼎捋了捋胡子，“你先看看，而後尋思一下，有沒有不明白之處。”
李筱“嗯”了一聲，伸手拿起紙來，低頭細看。
李鼎眯著眼睛，既像沉思又相養神。
李筱看完批語，想了一會兒，看著李鼎說：“前一段批語的表麵意思，我能看明白：一層說書中的寶玉續《莊子》，實際是瑉兒爹站在自己的地步而續；另一層是誇獎瑉兒爹續得好。但是，此段批語的寓意，我卻一點兒也悟不出了。”