曹頫：“霈兒，你呢？”
“圖畫的寓意是，泰與否，盛與衰，相輔相成。大到一個王朝，小至普通百姓，既有鮮花似錦的時光，也有衰落如破席的時候，當處於鮮花似錦的時候，得居安思危；當處於衰落如破席的時候，得奮發圖強。”曹霈看了看曹頫，不緊不慢地接著說：“據我的領會與猜測，判詞有兩層寓意。第一層，是書中的內容，指的是溫柔和順、似桂如蘭的襲人，與寶玉無緣，與唱戲的優伶有緣。第二層，‘襲’字拆開，為‘龍’字、‘衣’字，隱指胤礽被康熙兩立兩廢，最終還是沒有穿上龍衣、坐上龍椅；雍正像演技頗佳的優伶一樣，會偽裝，會表演，養晦韜光時謙恭仁義，出手奪嫡時心狠手辣，最終穿上了龍衣、當上了皇帝。”
曹頫點了點頭，看著曹霈說：“解得不錯。如此看來，你已經讀出書中所隱之事及深意了。你若是批書，換不換號？”
曹霈：“不換，還用‘棠村’。”
曹頫：“雯兒，你以後若是批書，以何為號？”
曹雯：“以‘鬆齋’為號。”
曹頫：“霈兒，你打算如何批書？”
曹霈：“像您與嶽父學習，該顯則顯，該掩則掩，該讚則讚，該揚則揚。”
曹頫：“我已經考完你們了，回去吧。”
曹霈、曹雯同時站起來：“父親大人，晚安！”
官學總管辦公房外屋。
案牘桌上放著一摞書籍與文房四寶。
總管坐在桌子左邊，手裏拿著一杆煙袋。副總管坐在桌子右邊，手裏拿著一張紙。
副總管抬手扶了扶眼鏡，“餘大人，曹霑的大表哥福彭是當今皇上的紅人，咱們辭退他，豈不是薄了福彭的麵子，會不會遭他的忌恨？”
總管晃著二郎腿說：“福彭以前是當今皇上的紅人，如今卻不是了。他若還是的話，皇上為何不委以重任，而叫他當滿洲旗的督統。你說，是不是這個理？”
副總管：“餘大人說的極是。”
總管：“等他來了之後，你對他說辭退他的緣由。”
副總管：“好吧。”
過了一會兒，曹霑走進屋裏。
“總管、副總管叫我過來，有何吩咐？”他看著總管、副總管說完話，坐在他倆對麵的椅子上。
總管抽著煙，對曹霑視而不見。副總管幹咳了一聲，板著臉說：“你在這兒有多長時間啦？”
曹霑白了副總管一眼，“你是真的不知道，還是明知故問？”
副總管：“我即便是明知故問，你也得回答。”
曹霑壓下心中的怒氣，仰著臉說：“我在這兒當了一年半助理教習，一年零三個月教習，加在一塊兒是兩年零八個月。”
“在這兩年零八個月裏，你多次違犯學規。”副總管低頭看著紙說：“第一，你當助理教習期間，兩次忘記敲鍾，八次忘記查房；第二，你當教習期間，經常衣著不整，有失為人師表之風範；第三，你驕傲自大，目空一切，經常白眼看人；第四，你授課時，時常講一些烏七八糟的東西，什麼‘孫悟空大鬧天宮’、‘真假美猴王’，什麼‘林教頭風雪山神廟’、‘梁山泊林衝落草’等故事。說輕一點，你是不務正業；說重一點，你是心懷叵測！”
曹霑緊攥著拳頭白了副總管一眼，冷笑著說：“請問副總管大人，哪一條學規中有授課不得講故事的規定？我白眼看人，違犯了哪一條學規？”
“這……這……”副總管一時語塞。
總管幹咳了一聲，瞪著曹霑說：“你不必強詞奪理，我說你違犯了學規，你就是違犯了學規。”
曹霑咬著牙齒在心裏話：“難道你把白說成黑，把鹿說成馬，也是對的？！”他白了總管一眼，“照你這麼說，我還有一條大錯。”
副總管一臉驚訝：“是何大錯？”
曹霑笑了笑，“在這兩年零八個月裏，逢年過節，我從來沒有到二位大人府上送禮進貢。這才是我的大錯！對不對？”
副總管看著總管，不知如何回答。
“你早知如此，何必當初？！”總管抽了口煙，看著副總管說：“你接著宣布決定。”
“不用宣布啦！”曹霑冷笑了幾聲，目光咄咄逼人：“你們不就是要我卷行李走人嘛！我現在就走，告辭啦！”
曹霑昂首挺胸，邊走邊哼著曲兒：
陋室空堂，
當年笏滿床；
衰草枯楊，
曾為歌舞場。
蛛絲兒結滿雕梁，
綠紗今又糊在蓬窗上。
……