曹寅笑著點了點頭，“經昉思兄這一說，是謊都批出來了。”
“昉思兄批得好！”孔尚任不緊不慢地接著說：“我也曾經琢磨過其中的原故：編這樣書的人，有一等人妒人家富貴的，或者有求不遂心，所以編出來遭塌人家。再有一等人，他自己看了這些書，看邪了，想著也能得一個佳人才好，所以編出來取樂兒。他何嚐知道那世宦讀書人家兒的道理！別說書上那些大家子，就從當年我這中等人家說起，而且我還是寫傳奇的，卻從來不許兒女們說這些書，丫頭們也沒人知道這種事。”
曹寅：“這正是大家子的規矩。先前，我也不許孩子們看這些閑書，說此等雜話。”
曹霑看了曹寅一眼，壯著膽子說：“洪爺爺，孔爺爺，請問如何方能寫出傳世之作？”
洪升：“東塘兄，這回該由您先說了吧！”
孔尚任：“次序不變為好，依舊您先說吧。”
洪升：“依我之愚見，無論是寫一般的傳奇還是寫傳世之作，均如製做項鏈的匠人一般，無外乎先選出一根上好的金絲，接著把采集的天然品、半成品，打磨加工成自己所想要的珠子，而後再精心打磨加工出一顆最光亮的珠子，串成一串，即可做成一條精妙絕倫的項鏈！”
孔尚任情不自禁地說了句“昉思兄解得好”， 拈了拈胡子，接著說：“昉思兄的此番比喻，可謂是道破文機，精妙絕倫！”
曹霑看到爺爺使的眼色，於是說道：“洪爺爺，您的《長生殿》，何為金絲？何為玉珠？何為最光亮的玉珠？”
洪升：“我的《長生殿》，以唐明皇與楊玉環的愛情為金絲，其它則都是玉珠，其中最光亮的玉珠，是第三十八出《彈詞》，通過李龜年抱著琵琶唱著‘一從鼙鼓起漁陽，宮禁俄看蔓草荒。留得白頭遺老在，譜將殘恨說興亡”、“不提防，餘年值亂離”等詞兒，讓後來的帝王以唐明皇為鏡：那個曾經與楊玉環立下‘在天願作比翼鳥，在地願為連理枝’的唐明皇，到了大限來時，竟然連愛妃的性命都保護不了。他落到如此地步，既不能怨天也不能怨地，隻能怪他自己種因食果！”
曹霑若有所思地點了點頭，看著孔尚任說：“孔爺爺，您的《桃花扇》，何為金絲？何為玉珠？何為最光亮的玉珠？”
孔尚任：“我的《桃花扇》，以侯方域與李香君的愛情為金絲，其它則都是玉珠，其中最光亮的玉珠，是第二十二出《守樓》，通過讚頌李香君血濺詩扇的悲壯，讓世人以李香君為鏡：一個青樓女子，尚能識大體守大節，寧可粉身碎骨，也不向權貴低頭，不為金錢折腰；而國君、大臣乃至兵民在國難當頭之時，倘若不如一青樓女子，豈不是羞愧至極？！死有餘辜！”
曹寅：“昉思兄、東塘兄剛才所說皆是千金難買之言，令我受益。霑兒，給你洪爺爺、孔爺爺磕頭致謝！”
曹霑磕著頭說了句“霑兒給洪爺爺磕頭致謝”，接著轉身磕著頭說：“霑兒給孔爺爺磕頭致謝！”他抬頭一看，隻見吹來一陣狂風，飛沙走石。狂風過後，眼前的景象突然變了：自己跪在荒草叢生的山頂上，一隻老虎瞪著大眼嚎叫著猛撲過來，頓時驚醒了。
曹霑摸著胸脯回憶著夢中的情景，抬頭看了看仍在熟睡的李筱，興奮地自言自語：“如此看來，真是久思成夢啊！好記性不如爛筆頭，我得把這夢中所得記下來，以便日後寫書時參考。”他點燃油燈，穿上衣服，下了床，端起油燈向外屋走去。