曹霑看了看盤子中的螃蟹，接著吟道：
多肉更憐卿八足，
助情誰勸我千觴。
對斟佳品酬佳節，
桂拂清風菊帶霜。
“來！”曹霑端著酒盅站起來說：“為慶賀該死的終於死了，幹一盅！”
大家齊聲叫好，興高采烈。
碰盅聲清脆悅耳。
燭光分外明亮。
刑部大獄。十月二十八上午。
陽光燦爛，天上飄著幾片白雲。
曹頫站在柵欄裏麵，望著一排飛翔的鴻雁，暗自高興：“蒼天有眼，新皇上降恩，等到宣讀了聖旨，我就可以出獄啦！”
何獄卒笑嗬嗬地走到柵欄旁邊，“喂”了一聲，“東西收拾好啦？”
曹頫微笑著說：“除了那幾本書外，其餘東西，我一概不要了。”
何獄卒招著手說：“你過來一下，我有話說。”
曹頫走到柵欄旁邊，笑著說：“何老兄是不是又想與我打賭？”
“哪裏，哪裏。”何獄卒小聲說：“我覺得你還是把東西收拾一下，全都帶走為好。”
“哪些破爛東西，有何帶頭，哪有我輕輕鬆鬆地回去自在！”
“我也是為你好，這裏頭有講究。”
曹頫皺了皺眉頭，“有何講究？”
“你先把東西全都帶出去，到了外麵再扔掉就是了。因為，如此這般，才意味著你與此徹底一刀兩斷。”何獄卒看著曹頫說：“明白我的意思了嗎？”
“明白了，明白了。”曹頫點著頭說。“何老兄，謝謝你的提醒。我去收拾東西了。”
“你去吧，抓緊收拾，估計過一會兒就要宣讀聖旨了。”
曹頫點著頭說“我這就去，這就去。”
刑部大獄。操場。
一幹人坐在地上，有的衣履破爛，有的臉色蒼白，有的發若白霜，有的骨瘦如柴。
曹頫用餘光看了吳大玉一眼，見他表情木然，如同麵壁坐禪一般。
獄頭陪著一太監走到眾人麵前。
獄頭幹咳了一聲，“請劉公公宣旨！”
操場上頓時響起一幹人的“咚、咚”跪地、磕頭聲。
劉公公手捧聖旨，大聲宣道：“奉天承運，自皇上登極以來，天地人和，國祚日昌。內務府所奏之折，甚合皇上之意，恩準免去吳大玉、曹頫等人所欠虧空，消號歸家。望爾等每日三省其身，吸取教訓，痛改前非，實心為朕效力。欽此！”
眾人同時磕頭謝恩，虔誠頌道：“吾皇萬歲！萬萬歲！”
曹頫熱淚盈眶。
一位滿頭銀發的老者淚流滿麵，泣不成聲。
一位臉色蒼白、骨瘦如柴的老者，起來時暈倒在地。
眾人不約而同地圍了過去，吳大玉撥開人群，走過去蹲在他的身旁，一麵掐著人中，一麵喊道：“小頫子，快去拿點水來！”
過了一會兒，曹頫端著一碗水走了過來。
剛蘇醒的老者，喝了幾口水，隨即又跪在地上磕著頭說：“皇上的救命之恩，老奴終生不忘。老奴敬祝吾皇萬歲！萬萬歲！”
刑部大獄門口三丈遠處。
吳大玉、曹頫相對而立。每人腳旁放著一個包袱、一個竹籃。
“吳老伯，”曹頫懇切地說：“我之所以能夠熬到今天，全靠您老人家的開導與勸慰，您為何不能到寒舍坐坐，讓我好好表達一下我的謝意呢？”
“你的心情，我理解。信佛的人，隻重布施而從不求回報，你也知道。再說，這七年，看起來是我給你講經說佛，其實是你在幫助我提高層次。”吳大玉抬頭看了看天，“好了，你趕緊回家吧，等我到臥龍寺見到了凡禪師之後，一定抽空登門拜訪。”
“不是登門拜訪，是上門指教。”曹頫笑著說。“您知道寒舍的位置嗎？”
“知道，鼻子下麵就是路。”
“吳老伯，我送你一段，如何？”
“謝謝！我的東西不重，身子骨也還硬實，你盡管放心好了。咱們後會有期。”吳大玉彎下腰掂起包袱背在肩上，接著掂起竹籃。“我先走了，咱們後會有期。”
曹頫拱著手說：“吳老伯，您好走。”
望著吳大玉的背影，曹頫的眼睛濕潤了。