後院水井旁邊。上午。
曹霑坐在石杌上，歪著頭看著牆邊的菊花――最高的一株已近一尺，葉子被陽光照得如翡翠一般。
過了一會兒，曹霑仿佛覺得那株高的菊花變成了自己，左邊的一株菊花變成了李箐。
――“霑哥哥，”李箐的目光裏含著深情：“你給我吟首詩，好嗎？”
“現在吟？”
“對。”
“以何為題？”
“菊花。”
“此時菊花未開，如何吟？”
“菊花未開時吟詩才好呢！”
“為何菊花未開時吟詩才好？”
“你真傻。”李箐笑吟吟地說：“菊花未開時，你不但有想頭，而且還可以把它想象為不同的顏色、形狀。你說對不對？”
曹霑連著說了三聲“對”，低頭看了一會兒菊花，而後吟道：
別圃移來貴比金，
一叢淺淡一叢深。
蕭疏籬畔科頭坐，
清冷香中抱膝吟。
數去更無君傲世，
看來惟有我知音！
時光荏苒休辜負，
相對原宜惜寸陰。
李箐裝做一副仔細看菊花的樣子，心裏卻在一句一句地默背曹霑剛吟的詩。
“箐妹妹，我即興吟的這首詩，如何？”
“在我心裏，霑哥哥吟的詩，絕對是天下無雙。”
“你光當麵給我戴高帽子不行，得說出哪句好哪句不好。”
“一定得說出哪句好哪句不好？”
“對。”
李箐想了一會兒，“最後一句好，‘蕭疏籬畔科頭坐’這一句不太好。”
“為何不好？”
“光著頭坐在稀疏的籬笆旁邊，有些不拘禮法。”
曹霑笑了笑，“寫律詩得用典。這一句，我借用的是唐代詩人王維《與盧員外象過崔處士興林亭》中的詩句：科頭箕踞長鬆下，白眼看他世上人。”
“原來是這個緣故，我以為是你自己想的呢！”
院牆上一群麻雀的“嘰嘰喳喳”聲，打斷了曹霑的暇想。他看了看牆上的麻雀，扭轉臉接著看菊花。當他再把那株高的菊花想象為自己時，右邊的一株菊花卻變成了李筠。
――“霑哥哥，”李筠一本正經地說：“你在想啥？”
“我啥也沒想。”
“不對，看你剛才的神態，不可能啥也沒想！”李筠撇了撇嘴，“你是不是在想箐姐姐？”
“你又不是我肚裏的蟲子，怎麼知道我在想她？”
“我若是你肚裏的蟲子，早把你的心吃了！”
“你若是把我的心吃了，我豈不是成了沒心的人了？！”
“我若是把你的心吃了，有的人不找我拚命才怪呢！”李筠捂著嘴笑了笑，“霑哥哥，我問你一件事，你能不能說實話？”
“能。”
“箐姐姐與筱妹妹，你到底要誰？”
“我可能兩個都要……”
“想得倒美，難道她倆都是你的人不成？！”
“你誤會了，我的話還沒說完呢。”曹霑苦笑著說。“我的話是，我可能兩個都要不到。”
李筠愣了一會兒，“為啥？難道你一個都不喜歡？”
“我……”曹霑囁嚅著說：“我也說不出所以然來。”
這時，曹雯站在院門邊叫了聲“霑哥哥，”，接著說：“我哥哥讓請你過去，他的八股文做完了。”
曹霑答了句“知道了”，搖搖頭，苦笑著看了看牆邊的菊花。
後院水井旁邊。次日上午。
曹霑蹲在菊花旁邊，看見一隻螞蚱在草葉上蹦了一下。他悄悄地挪動著身子，伸手去抓螞蚱。
螞蚱向前蹦了一下，剛落在草叢裏就被曹霑捉住了。
“你想逃出我的手心，沒門！”曹霑站起來，看著捏在手中的螞蚱說：“可惜你不是雍正！你若是雍正的話，我馬上叫你身首分家，叫你碎屍萬段！”
螞蚱驚恐地蹬著腿、撲扇著翅膀，想從曹霑的手中掙脫出去。