屋外。
彎彎的月亮，被薄雲蒙上了一層麵紗。
枝葉如巨傘般的老槐樹，沉浸在淡淡的月光中。
曹霑、曹霈以樹枝為劍，在樹下同時做著“並步點劍”、“獨立反刺”、“仆步橫掃”等動作。
曹順站在屋簷下，微閉著眼睛看曹霑、曹霈練劍。
曹霑、曹霈剛做完“跳步平刺”的動作，曹順突然覺得眼前的老槐樹變成了楝樹，老槐樹旁邊的柴垛變成了楝亭。
――曹順身穿一套白色緊身服，在楝樹下舞劍，劍柄上的紅絲穗隨劍飄舞。
曹寅微閉著眼睛在旁邊看。曹寅微笑著捋了捋胡子，一邊踱步一邊吟道：
秋竹碧參差，
行根得雨遲。
節長宜畫粉，
梢重亂垂枝。
鄰壁收寒影，
荒齋補天茨。
祗綠藥闌處，
曾見土蔭時。
曹順一手提著劍，一手用絲帕擦著額頭上的汗水。
曹寅關心地說：“順兒，快把棉袍披上，小心著涼。”
這時，曹霑、曹霈抱著棉袍走了過來。
“霑兒、霈兒，”曹順關心地說：“快把棉袍披上，小心著涼。”
曹霈披著棉袍說：“大伯父，您看我的劍舞得如何？”
曹順：“還行。你們快進屋，到了屋裏我再細評。”
屋內。
桌子上油燈的燈芯“吱”地響了一聲，火苗隨即跳動了幾下。
曹順披著棉袍靠著牆坐在床上，身上蓋著花棉被。
曹霑、曹霈在被窩裏相對而坐，曹霑的右肩靠著牆，曹霈的左肩靠著牆。
“你倆舞劍的優劣，我已經細評過了。”曹順看見了曹霑的神情，說：“霑兒，你是不是有話要說？
曹霑：“是的。”
曹順：“你說吧。”
“大伯父，允礽是不是窩囊廢？”
曹順：“允礽從小到大，均是康熙親自調教，怎麼能是窩囊廢呢？允礽辦起事來，頗有大家風範，而且詩、畫、琴、棋皆有造詣。論真本事，他在諸皇子中還是獨一無二的。譬如：康熙三十五年，噶爾丹舉兵反叛，康熙皇帝率大軍親征，朝中所有事宜皆有允礽總理。在此期間，允礽的才華與能力，不僅受到諸臣的讚頌，而且得到康熙皇帝的嘉許。因此，康熙皇帝親筆給允礽寫書一封，說：自朕離京以來，汝居京師，辦理政務，如泰山之固，朕不勝喜悅。故朕在邊外心意舒暢，事無煩憂，多日悠閑，冀此豈易得乎？朕之福澤，想有行善所致耶。朕在此凡所遇人，靡不告之。朕也願爾年齡遐遠，子孫若你之如此盡孝以事父，一敬事汝矣，因稔知爾諸事謹慎，故書此以寄。”
“大伯父，”曹霈打斷曹順的話語，圓睜著眼睛說：“如此看來，康熙皇帝很信任允礽，那麼，他是不是也特別疼愛允礽？”
曹順：“是的。允礽五歲那年出水痘時，康熙為了親自照料允礽，連續十三天沒有禦乾清門聽政。康熙率兵打敗了噶爾丹，班師回京途中，因想念允礽，特意給允礽修書一封，說：朕在途中常因思念汝，而輾轉難眠，今天氣已熱，將汝所穿的棉衣、紗衣、棉葛布袍各選四件、褂子四件，一並捎來，務必選汝穿過的，以便皇父想汝時穿上。由此可見，康熙對允礽的疼愛，可謂是天高地厚。”
曹霈：“大伯父，允礽對康熙孝敬嗎？”
曹順：“孝敬。康熙三十二年夏天，康熙患了虐疾，吃中藥治不斷根，每年都要重犯一次。當時，外國的一個傳教士獻了一種名叫‘金雞拿’的藥。允礽為了父親的安全，先讓人試服，而後自己親自試服，確保無誤後才請康熙服用。康熙五十七年正月，翰林院檢討朱天保奏請複立允礽為太子時說，二阿哥原本仁孝，如今於拘禁處甚為安靜，是聖而益聖，賢而益賢，堪為太子。康熙看此奏折時，流著淚長籲短歎了好長一陣子。 康熙與允礽，雖然父子情深，可是，康熙晚年老是疑心過重，老是害怕成為第二個李淵，最終還是忍痛割愛，把允礽廢了！”
曹霑在心裏感歎了一番，突然想起前幾天奶奶講的永曆帝的事情，隨即問道：“大伯父，南明永曆帝朱由榔是不是被吳三桂殺死的？”
曹順：“是的。”
曹霑：“您知道朱由榔的詳情嗎？”
“知道個大概。南明永曆帝朱由榔，是明神宗朱翊鈞的孫子，桂王朱常瀛的兒子，襲封桂王，崇禎年間受封永明王。清兵入關後，他流徙廣西，居於梧州，接著稱帝於廣東肇慶，建年號為永曆。此時，唐王弟朱聿粵稱帝於廣州，建元紹武。永曆政權和紹武政權在關鍵時刻卻不能團結一致，為爭所謂的正統地位而大動幹戈，互相攻伐。紹武政權僅存在四十天就被清軍消滅了，朱由榔也在清軍進逼下逃往廣西。據說，朱由榔曾經當過乞丐，還與流寇李自成的殘餘部隊聯手抗過清，後來被清兵追逼得走投無路，帶著幾十個人逃到了緬甸。”曹順看了曹霑、曹霈一眼，接著說：