將近半個月前，安妮小隊與梅西分手後，坐著沙地飛車開始探索沙漠地區，按線路設計而言，安妮已經把這趟旅程細心地分成了數十個小段，每一段都有著明確的方向和距離，當時安妮不幸讓黛絲的大招擊中，身體狀態不適合再做指揮，由年紀最大的威利暫時代替，機械師傑克負責配合，並使用專門儀器計算小隊行進步數。
按原定計劃，小隊將由東口進入，南口撤出，外圍清場由梅西負責，相互之間使用煙火及反光信號聯係。
小隊行進到沙漠腹地時，時間已經過去了五天，由於黛絲的被俘，影子教團的長老小隊亂作一團，安妮的神智也開始恢複，此時得知了梅西去向的她，就算是想要回去援手也來不及了，既然自己已經恢複，梅西那邊應該還算順利。
她閉目感受了一下梅西的生命之光，那團火焰依然溫暖如故，也就暫時打消了幫手的念頭。
探索者們非常順利地穿過了一望無際的沙漠，這片區域十分奇特，四周的山壁如同一個圓桶那樣，把這片沙子牢牢地圍在中心，如果誇張一點來說，就象是天外有一隻巨錘，穿過九霄浮雲擊在了這片山地裏，把中央的一切，全部打成了地下那片黃橙橙的粉末。
事後很久他們才知道，這個當時當做笑話說出來的猜測，是多麼的接近於事實。
經過幾天的跋涉，他們來到了一塊位於沙漠正東的小綠洲上，因為沙地飛車的幫助，小隊並未感到太過疲憊，幾個神情嚴肅的保鏢，依然冷漠得象是剛從冰庫裏出來一樣。
可是就算他們再冷漠，也無法對綠洲上的事情保持平靜，那裏隨處可見爆炸的痕跡，一個闊大的彈坑旁邊，是十多個穿在杆子上的人頭，這些示眾的可怕之物之間，躺倒著大量馬匹的腐屍，它們在強烈的日光下，被曬成了幹硬的褐色。
小隊本來是把這裏作為一個淡水補充點，但以現在的情形來看，這口曾經多年為沙漠中的遊牧部落提供救命之水的清泉中，搞不好正浸泡著無數屍骨。
默菲端著他的大號化學槍警戒著四周，看著眼前高杆上的人頭皺了皺眉頭，回身狠狠地向地上吐了口唾沫，問道：“難道這裏的人們除了互相殘殺外，就沒有其它的事情好做了嗎？”
安妮用大拇指撫摸著無名指，那裏原本戴著的古雅戒指已經給了梅西，一下子空落落的有些不習慣，她無言地看著馬屍，一些皮肉腐爛後露出的骨骼上釘著無數三棱鋼針，抬手止住了默菲的大嗓門，再握拳做了一個複雜的手勢，命令全體隊員都進入了最高戒備狀態。
“這些人，象是我們的人…….。”長年負責保衛工作的威利也發現了異常，輕聲說道。
安妮閉眼用心靈之力掃描了一遍周邊的狀況，一切正常，這裏並不是個陷阱，她迅速地思考起來，這些人耳垂上不醒目的地方有秘密的刺青，明顯是家族裏派來的，怎麼會莫名其妙的在這裏遇害？
從上次與史蒂夫的談話中她知道，這個區域內與部落人打交道的一隊人特別委派他侄兒帶隊，是個經驗很豐富的指揮官。