見到幾個人走了進來,小艇的中部升起一座小圓塔,一個年青的水手鑽了出來。他身材高大,精力充沛,臉上刮得幹幹淨淨,明顯的帶著幾分軍人氣質,正在端端正正地向大家行禮。小姐微笑道:“你好吉什,都準備好了嗎?”水手用歡快而又幹脆的聲音答道:“是的小姐,一切就緒。”梅西定定地看著那條美麗的小艇,看著這些人世間從未見過的東西,胸中心潮澎湃,在人們還在為紅塵瑣事爭個頭破血流時,身邊卻早已有了這些先驅都在為著理想一步步前進,說出來不怕那些安於在馬車上嗅著動物排泄的臭氣,勾心鬥角的老爺們羞死。
幾個人進入艇中坐定,這裏空間不大,但是結構緊湊合理,全體人員都是順著圓筒的流線型方向半躺在軟椅內。看船內的座位數量,能一次乘栽十二人,後部還有一些折疊起來的收束架,應該是擺放裝備的位置。梅西摸了摸艙壁,感覺象是用一種毛玻璃那樣的材料澆塑而成,渾然一體但是手感卻又不是太涼,不知道那是什麼。小姐安排梅西並排坐在她的身邊,然後細細囑咐他在行駛時不要隨意走動,並指出頭部有一個軟管是呼吸幫助器,要是有不適症狀可以扯下來,打開開關時裏麵會輸出氧氣。侯爵臨時充做駕駛員的助手,與吉什坐在前一排操作那些複雜的機器。今天這條小船是擔任交通船的角色,所以除了他們幾個和兩名護衛外再沒有其它人,並沒讓人覺得太擠。
眾人坐定,小姐輕聲的說了一句:“讓我們開始吧。”吉什與剛才判若兩人,用標準的敬語道:“遵命,長官。”同時右手輕巧的彈開一個按鍵,小小的圓塔在嗡嗡聲裏降了下來,哢嗒一下鎖住了。接下來梅西覺得身體象是慢慢地被一層冰冷的空氣包圍了一樣,卻並沒有感到快艇航行的震蕩,這時吉什關上了內部照明燈,手邊的幾個熒光表盤一下子亮了起來,小姐輕輕的在他耳邊小聲說道:“不要驚訝,去看看另一個世界通常是最讓人歡喜的事情!”那癢癢的氣息還在耳根,眼前卻一下子亮了。
座艙的毛玻璃其實是一種合成材料,要比玻璃堅韌很多,但這並不影響它的透明特性。隨著吉什拔動幾個開關,如同表演一個幻術,身邊的艙壁消失了,身前身後,左左右右,都出現了小艇之外的景色,安妮開心地介紹道,這相當於運用小孔成像技術製成的立體潛望鏡,是自己一年前剛剛研製成功的。這時的船正處在那個水槽中水平麵以下約兩米深的地方,第一次坐上來的梅西差點以為還沒出海,自己就已經悄無聲息的沉了。但是身邊眾人都是一副習以為常的樣子,他一想也就明白過來,一定是這船本身就設計成水下潛行的功能,不由又再次在心裏大大誇獎了半天。
遊艇的水池下安裝著兩排明亮的紅色小燈,正在一閃一閃地提示著航道。梅西之前從未見過還能在水下燃燒的燈火,可今天已經見了太多不可思議的事情,似乎隻要是與這幫特別有超前意識的人在一起,一切不可能都會變為可能。轉眼間,紅燈轉為了黃色,再轉為綠色,前方的出口也打開來,小艇開始慢慢的向前,開出了遊艇的腹腔,進入了河道的出海口。這個內陸海是世界最大的陸間海,東西共長約4000千米,南北最寬處大約為1800千米,約為2,512,000平方公裏。從水裏看來,海岸陡峭多岩,成很深的鋸齒狀。
吉什根據手邊的儀表反複校正方向,同時控製著潛艇不斷下潛。海麵上灑下來的光亮隨之漸漸變暗,能見度持續降低。當四周都快要伸手不見五指時,吉什按動一枚水晶石電鈕,從大家的腳下射出一道耀眼的光束,如同閃電一樣明亮,湛藍的海水在光線的映照下一下子變得仿佛絲緞一般奪目,無數可愛的小魚在身邊穿梭,五光十色的珊瑚像一塊塊寶石。潛艇在水中停留了幾秒,再次調整航向,開始朝著西麵快速前進。隨著光束的移動,大家看到了一個獨特的世界,那是優美奇麗的海底夢幻世界。各種稀奇古怪聞所未聞的東西應有盡有——柔軟的波浪狀海藻,驚慌失措的水生物,大大小小的魚群競相變換隊形,一道道山巒,有的林木叢生,有的荒蕪蒼涼。