楚寧抱拳、王應梅拱手：“自當盡力！”
江鈺道：“我們收攏的義軍，雖然比叔父操練的那一支人數上略少，但是軍士們的豪情並不減。不過操練尚不熟，不能稱為生力軍。”
吳綸道：“軍中許多江湖人士，本性是不願意受約束的。一腔熱情來投了義軍，時日久了自然按捺不住本性，這是難免的。操練時間久了，才能有個正經軍人的樣子。”
文天祥道：“加緊操練起來，方能讓世人看到我義軍之威!”
王應梅說道：“現在情勢不同，義軍的地位也不同往日了。不如給義軍定個響亮的名字，打出來也可振奮人心！”
眾人都說好。
於是，王應梅便轉向文天祥大聲道：“請文大人為新義軍定名吧。”
文天祥凝眉思忖了一會，道：“就叫作‘武定軍’吧，希望這一支軍，能夠以武力定天下！”
於是，文天祥便將所招新兵以及之前鄱陽湖水軍的殘部，重新編製，名曰“武定軍”。
江鈺與吳綸二人肅容領命。
文天祥又說：“蒙古軍看起來勢不可擋，實際是深入的孤軍。若是平江、鎮江江北各個城池共同發力，北邊揚州扼斷蒙古後退之路，蒙古軍的鋒頭便可以被遏製，情況便可轉好。”
楚寧道：“揚州城池雖然堅固，但是近來聽聞有一支元軍對揚州城圍而不攻，恐怕揚州的兵力不足以扼斷元蒙北邊的退路。”
王應梅道：“那有何妨？給元軍留一條退路，正好讓他們退回去，也可避免元軍的背水之戰。”
楚寧道：“此事要協同江南諸城池，並得有朝廷明令才好。”
於是，文天祥便上書議論軍事，然而朝中諸臣卻說文天祥的想法太過於天真、迂闊。
謝太後猶豫之後，沒有采納文天祥的策略。
九月，又發生了一件事。在此之前，因排擠張世傑而備受壓力、辭官而去的陳宜中，回到了朝廷。陳宜中雖然多智，卻優柔無決斷。他是一個大大的孝子，辭官後的陳宜中由其母親說服回朝，任右丞相。
潭州、泰州相繼陷於元蒙，消息傳來，文天祥守城愈加堅固。
揚州李庭芝向文天祥求援，自言因蒙古大軍層層壓境，連一向固若金湯的揚州城防都吃緊，幕僚大多都逃走了，隻有幾個人沒有離開。
文天祥聞訊自平江派遣尹玉、麻士龍、朱華三將率兵救援；另一方麵，宋廷派遣的援將張全則不戰而退。文天祥欲斬殺張全以行軍令，帥府不允，文天祥力爭，帥府計議使其戴罪立功，文天祥無奈而罷。
十一月，溧水、林東壩、護牙山相繼失陷，伯顏認為久戰之下，於元軍不利，便派人散布謠言，言宋祚已盡，揚州、平江軍心動搖，軍士有逃亡者。
王應梅請願寫抗元檄文，以鼓勵軍心，同時建議文天祥捉拿逃兵公開正法，殺一儆百。
宋廷大懼，招文天祥入衛都城臨安。
文天祥與王應梅商議：“元蒙軍隊雖然與我軍互有勝負，但是這戰場總是離我大宋的都城太近。現在朝廷恐懼，要我軍入衛臨安，入衛臨安，則平江又難守，實際上，平江可謂臨安的屏障啊！先生覺得我們當如何是好？”
王應梅道：“離平江而入臨安，實際上是又棄一城，實在被動。不如咱們主動出擊，隻有主動，才可建功!”
文天祥深以為然，於是與眾人計議： 元軍孤軍深入，若以堅守揚州，蜀廣尚全，若反攻，萬一得勝，以淮師截斷元軍之後，國事尚有可為。
文天祥之策剛剛提出，便受到了陳宜中的強烈反對。
自從朝中去了賈似道，陳宜中便成了說話最有分量的人。眼見文天祥等主戰一派越來越受到矚目，陳宜中越來越擔心。在他看來，江南人在戰事上實在難以抵抗元軍的攻擊，戰爭隻會加速大宋的滅亡。於是，在臨安，陳宜中對謝太後道：“紙上談兵，真是冒險！萬一蒙古軍直接大軍壓境，強力之下，計謀又有何用！”
謝太後猶豫不決，不願意使冒險之計，於是文天祥之策又不得用。
但是戰況卻往最壞的方向發展了。十一月末，伯顏至常州招降劉師勇遭拒，伯顏大怒，猛攻城破，伯顏屠城常州。
劉師勇以八騎走平江，其餘諸將死節。師勇於平江陳述戰況，諸將皆歎惋，伯顏挾常州之屠的餘威進逼平江府，為保住全城百姓，平江諸將開城投降。
第二日，伯顏便率領蒙古大軍，誌得意滿地進入了平江府。