第四節 最後的戰役
呂文煥提了一壺熱酒，獨自走到襄陽城內一條小河邊。河邊立著兩座矮墳，便是剛剛殉國的張順、張貴兄弟安歇之處。阿術命人將二人屍骨運回襄陽城後，呂文煥便將二人合葬一處，帶著二張的舊部殘兵守了一夜。呂文煥拜了三拜，取出酒杯，倒了三杯熱酒，把兩杯撒在二張墓前，另一杯自己一氣飲盡了。剛想說點什麼，又覺說不出口，隻是長長歎了一口氣，又將壺中熱酒倒一杯，撒在小河中，然後將壺裏剩的酒慢慢喝光。呂文煥從懷裏掏出一塊木牌，上麵用劍刻了“兄長呂文德之位”，摩挲一陣，立在二張兄弟的墓邊，道：“大哥你先走一步，弟弟我恐怕也不能活著出這襄陽城了，我們隻能地下再見了。”
襄陽城被圍困之後，呂文德與李庭芝幾度派兵救援，卻終究不得辦法。呂文德在臨安日夜愧疚，覺得自己對不起胞弟。鹹淳五年（1269）冬，在苦苦等待呂文煥功成的消息時，終於不堪病重，疽發而死。然而襄陽已成孤城，與外界封閉隔絕，消息傳到呂文煥耳裏時，竟然已快過了一年時間。
呂文煥心裏苦楚，不知與誰人說，又想到近日來城裏謠言四起，更是難過。襄陽城中有說書人將此編成故事，道： 賈似道問劉宗申，若是用高達替下呂文煥，襄陽是否戰事可圖。劉宗申回道，讓呂文煥再守襄陽，趙氏朝廷必要蒙難。呂文煥聽了這故事，不辨真假，但回想到多年前合州與鄂州的光景，也不免悲從中來。呂文煥總是在想，若是當年的賈宣撫與呂統製還在，襄陽之圍是否可免。
正祭拜著亡兄，他突然聽到一聲巨響，急忙整頓衣冠，趕到襄陽城中，隻見一處房屋火光衝天，士兵和百姓都在提水桶救火。再聽一聲驚叫，抬頭隻見一隻燒著的火球從天而降，正墜在糧倉附近，發出巨大聲響。
原來元軍見回回炮射程不夠，便按照亦思馬因的法子，把阿老瓦丁所繪的圖紙改了一改，將回回炮的零件吊上三丈土壘，再行組裝，以至於這兩門重製的回回炮比襄陽城樓還要高出一截，自上而下，射程更遠。除此之外，亦思馬因還命人把圓木內心掏空，再裝入火藥火石，夯實穩妥，代替巨石，點燃以後再投入襄樊城中。這一大火器直落入襄樊內城中，穿破牆壁，燒毀房屋，一畝地之內所有物事盡化塵埃。呂文煥暗叫韃子歹毒，卻也沒有辦法，隻能急忙召集士兵百姓，拎水救火。但元軍不斷發炮，火勢越來越大，根本救不過來。不僅如此，那火石還炸傷不少宋兵，一時間，襄陽城裏已經一片火海，連城樓的幾具開山炮都被燒毀。呂文煥怕兵力再減，令張世傑率兵火速出擊，自己則登上帥台安全處觀望。阿術、阿裏海牙實力雄厚，宋軍又經曆了火海一劫，根本無法撼動對手陣勢。回回炮架於千步之外的高台之上，張世傑全無辦法靠近，更不要說阻止元軍繼續發炮。雙方血戰十數個來回，宋軍早已疲憊不堪。呂文煥見了，連連叫苦，隻得發令讓張世傑回城，加派人手不停救火。
元軍如此反複轟擊整整三日，襄樊城內糧倉、軍器庫幾乎蕩然無存，整個襄陽被火海燒盡。百姓失去親人，無家可歸，也無衣無糧。城內守軍境地也好不了多少，多有被火石炸死、被烈火燒死的，活下來的，也盡是滿麵焦黑。襄陽城外無援兵，已入絕境。
到了第三日夜間，阿術下令收整回營，次日再攻，襄陽城終於得以喘息。待到熊熊火光漸漸熄滅，襄陽城中街頭，號哭之聲，震天動地，已可傳到蒙古軍陣之中。亦思馬因聽到動靜，登上土台觀望，卻見襄陽城中，屍骨遍地，天地間一片荒蕪，毫無生氣。他一心鑽研如何建築攻城利器，不想其他，本以為嚇唬一下，宋人就會乖乖投降，沒想到呂文煥寧死不屈，到今日，襄陽城裏竟是如此慘狀。想到這些幾乎都拜自己一手所賜，內心悔恨交織，呆呆矗立高台良久，終於一轉身進入大營，去找阿術，勸他派人去招降呂文煥。
大帳中除了阿術，阿裏海牙、劉整、史天澤都在。聽了亦思馬因之語，阿術沉吟不語，隻看著阿裏海牙等人。見他人都不說話，劉整搶先道：“將軍，那呂文煥壞我大元速攻大計，著實可恨。招降他又有何用，不如屠盡全城，殺之而後快！”劉整一直與呂文德有怨，對他的弟弟也連帶恨了起來，隻想殺了他才能甘心。阿術聽後，仍舊不言語。
史天澤身體抱恙，已有多日不上戰場，此時聽到劉整發話，不悅道：“昔日宋人中有一大將，名喚曹彬字國華，統十萬兵滅南唐，卻從不濫殺。我道宋人中，多的是有氣節之人，原來也有像劉將軍這等嗜殺之人。”
劉整聽了，怒從中來，但忌憚史天澤身居高位，不敢冒犯，隻得咬牙吞下，說了聲：“丞相教育得是。”
阿裏海牙聽了，也道：“丞相說得不錯，大汗也曾說過，伯顏丞相就是他的曹彬，最體恤大汗心思。要是兀良合台將軍在此，肯定也不會放任屠城。我看不如就讓我去招降那呂文煥吧。”
阿術聽阿裏海牙搬出忽必烈汗和自己父親，嗬嗬一笑，道：“那好，就讓阿裏海牙去。”