天暘四十三年仲冬廿一。
近黃昏，一輛馬車緩慢駛於偏僻的小路上，前方是一處村落，升起了嫋嫋炊煙。
凜冽的風從小窗吹進來，伴隨著路邊的枯木被吹得“吱吱呀呀”的聲音，車內的女子將懷中的暖爐裹緊了幾分。
“二小姐，前方有個村落，我看這天氣估摸著今夜會有雪，不如先在此借宿一晚，明日天氣若好，再啟程上路可行？”
“言卿自小生活在鄉下，外麵的禮俗尚不清楚，隻要不耽誤回家的日子，一切全憑徐叔做主。”
清脆稚嫩的聲音傳出來，隨之是一雙素白的小手挑起了窗簾，徐來靠著馬車往裏瞅了幾眼，雖有裘衣的衣領遮擋，但還是瞥見裏麵姑娘的臉，皮膚白皙，柳眉彎彎，杏眼含光，鼻似懸膽，唇色偏淺，勝似桃色。
徐來心下感歎著這二小姐容貌雖不及家中的大小姐，但教人瞧見也著實可人，尤其是那一雙眼睛，沒有被鄉下的汙濁沾染，反倒落了星光。
徐來當下應了一聲，趨著馬車朝前方的村莊前進。小路曲折坎坷，馬車搖搖晃晃，車內的女子卻坐得安穩，她低頭撫摸著懷中的暖爐，不知想到了什麼，嘴角銜起一抹笑意。
皇城，闊別十二年時間，如今，我楚言卿要回來了！
她這一行，是從鄉下去皇城，她的父親，是當朝的丞相——楚方明。
楚言卿的母親是楚方明的正妻，在她兩歲的時候去世，而後妾室扶正，她這個堂堂的相府嫡出小姐，竟落得個半落不落的境地，又成了府中的多餘。
無奈之下，母親陪嫁的仆人將她帶回了鄉下撫養，一住就是十二年。
這十二年的時間裏，楚方明從未過問過一句，就好像沒有這個女兒一般，如今寒冬臘月裏派人接她回皇城，也無非隻有一個原因。
與皇室的婚約！
皇室姓氏赫連，與楚言卿有婚約的是四王爺赫連旭，天資聰穎，深得皇帝喜愛，如今年已二十，到了該立正妃的年紀。
徐來也不怕楚言卿接受不了，一早就告訴了她事實，無非是她自小生長在鄉下，上不得堂麵，自己思量著也不好意思嫁到皇室裏去。
“您的生母與貴妃娘娘是閨中密友，婚約也是一聲不懂事的玩笑話，無奈貴妃娘娘是個重承諾的人，竟將此事當了真，如今莫說是您，隻怕是別國的公主也需要多方思量才可嫁進來，二小姐應當知曉這情況，您手中攥著這初定下婚約的信物，也該還回去退了這門親事，尚可彰顯出二小姐的氣度與分寸。”
一字一句，確也是替她著想。
楚言卿唇角微挑，不做聲。
她也不傻，若真是重承諾之人，如今來的該是八抬大轎，十裏紅妝。
不過這親，退了也並非不可，她也不想將自己托付給一個素未謀麵的男人，就算此人是朝堂之上的王爺。
馬車停在村口，一些尚未歸家的村民齊齊望過來，楚言卿下車的時候用衣領遮住了臉，原是因為這風刮在臉上著實的不好受。
此地已臨近皇城，村子裏還算富裕，至少不全都是茅草屋。
楚言卿在徐來的帶領下尋了一間屋住下，又給了屋的主人一些銀兩，主人一副感恩戴德的模樣退下，晚間還拿來了家中新縫的被子與一些吃食。