孟餘心知這是實話，隻道；“皇上自登臨大寶後一直勤於政事，知人善用，多次減免百姓賦稅，朝政上的事亦是井井有條，也不曾選秀納過內寵，除卻對玉芙宮母子隻談情，不講理以外，皇上的所作所為，的確讓人挑不出半個不字。”
聞言，嶺南軍諸人心神一凜，均覺孟餘說的有理，不知是誰言了句；“孟先生說的是，當年咱們隨著皇上起兵，不就為這天下有個好皇帝，能讓農民吃個飽飯，皇上如今雖說迷戀玉芙宮娘娘，但數次減免百姓賦稅，嚴懲貪官，勤勉政事，他愛立誰為後，咱們倒也實在說不得什麼。”
孟餘這才微微一笑，對著眾人做了個四方揖，惹得諸人紛紛起身回禮，就聽孟餘再次開口，道；“諸位將軍，容在下多嘴一句，皇上與皇後成親在先，而後才知皇後身世，人非草木，孰能無情。而今大戰在即，還望諸將軍能放下心結，襄助皇帝攻下西南，一統江山霸業。”
諸人細細思量，倒也的確是這麼個理，又兼之如今袁崇武軍權在握，即便有人心存不滿，卻也不敢在表露出來，唯恐如孟餘所說，開國功臣被皇帝忌憚，若是真惹怒了袁崇武，依著他如今的性子，隻怕殺了自己都是尋常。
如此，眾人紛紛出聲，隻道定是會齊心協力，襄助皇上攻下慕家。就連謝長風，神色間也是淡然了幾分，不似先前那般陰鬱，顯是被孟餘的話所打動。
孟餘眼角在諸人麵上一一劃過，他素來精通事故，一個眼神便能摸清諸人心思，當下將每一個人的神情都是一一記在心頭，晚間向袁崇武如實稟報了去。
待袁崇武從主帳回來，姚芸兒正待在他的帳子裏，胳膊上的傷痕已是被隨行的禦醫上了藥膏，見到他，清麗的麵頰便是浮起笑渦，純淨的像個孩子。
袁崇武自問無論是政事，還是戰事，他俱是可以遊刃有餘，運籌帷幄，可唯獨看見她，一股無力與悵然卻是從心底悄然蔓延，止都止不住，無可奈何，無能為力。
帳子裏並沒有旁人，洗漱的一應物事都已被侍從送了過來，原本貼身照料姚芸兒的宮人已被袁崇武下令杖殺，如今她身旁便沒了服侍的人。
袁崇武見她一直呆望著自己，傻傻的笑，他一動不動的站在那裏，唇角卻是無聲的抽搐了一下，眼瞳中是不可抑止的痛楚。
“你怎麼了？”她嬌憨的開口，袁崇武深吸了口氣，在她麵前蹲了下來，對著她輕聲細語道；“芸兒，日後若再有人欺負你，你一定要像今天這樣，全部告訴我，知道嗎？”
姚芸兒隔了好一會，才聽明白他的話，她輕輕的點了點頭，袁崇武伸出手，在她的臉頰上輕撫，他的聲音低沉嘶啞，是壓抑的痛苦；“是我害了你。”
姚芸兒依然是笑嘻嘻的，不知怎的從自己的衣袖裏取出一小塊點心來，那點心已經碎的不成樣子，滿是裂痕，也不知她是何時藏在衣袖裏去。
她將那點心遞到袁崇武麵前，輕聲的開口；“相公....吃....”
袁崇武接過那塊糕點，他沒有說話，隻將頭一低，有溫熱的東西充斥在他的眼眶裏，被他死死壓住，姚芸兒伸出手，撫上他的臉頰，小聲道；“你別哭。”
袁崇武低聲笑了笑，隻抬起眼睛看向她，將那塊點心吃下，那點心分明是甜的，可吃在嘴裏卻是哽喉的苦味，澀的，麻的。
姚芸兒衝著他笑，笑的憨憨的，袁崇武卷起自己的衣袖，將熱水端來，為她脫去鞋襪，將她那雙雪白的腳丫按在了水盆裏，輕輕揉搓起來。
姚芸兒咯咯笑起，躲著他的大手，輕輕的說了句；“癢.....”
袁崇武見她笑靨如花，黑眸中便是一軟，唇角微微上揚，勾出一抹淺笑。
本以為將她帶在身邊，便能護的她周全，誰知全然不是這麼回事。袁崇武眸心幽暗，望著嬌憨如孩童般的姚芸兒，想起即將而來的戰事，心頭便是一沉。
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