太監宣告，使臣覲見。
東島國太子和他的近身侍衛，大步來到殿中。
果然是禦花園外遇見的那兩個人。此時，池野白邪已經換了東島國皇族服侍，他身邊那個侍衛，倒還是那一身穿著。尚武墨特許，這個侍衛帶著他寸步不離身的長刀，神色冷漠地跟著池野白邪進入大殿。
“東島國太子池野白邪見過陛下，祝大元國萬世昌榮。”池野白邪行了半跪禮，同時他的手下送上了禮物。
尚武墨習慣性地看了一眼太後，才抬手道：“太子有禮了，我大元同祝東島國繁榮昌盛，百姓安居樂業。賜坐。”
這話說得其實都挺刻毒的，沒有哪個國家願意被外邦指點的。東島國太子看起來卻好像不怎麼在意，隻是微微一笑，起身坐到了右邊賓客位置上，那個持刀的人就站在他背後。
一番客氣寒暄之後，太後發言：“聽說東島國主身體不適，不知現下可還安好？”
他身後的那個男子回禮道：“太後娘娘，我父王隻是偶感風寒，隻因太子仁孝，不忍我王顛簸勞累，故代父出使，還望陛下海涵。”
尚武墨又瞟了瞟太後，臉上帶著公式化的微笑，端起酒杯：“太子孝心，朕深感慚愧，請滿飲此杯。”
一杯酒喝完，卻聽辰妃笑道：“太子殿下，不知您的侍衛為何攜帶長刀？我國規矩，宮廷之內，除大內侍衛之外，一律不得攜帶兵器啊。”
這話說出來，看起來不過是有點疑惑，實則暗諷東島國人不懂規矩。
池野白邪拱手道：“這位娘娘言之有理。不過，我東島國尚武，從小人人佩戴刀劍。成年之後，長者賜刀，既是武器，也是長者一片心意。為全孝心，故隨身攜帶，不能離手。大元國地大物博，人民生活舒適安逸，自然是不需要這些的。”
尚武墨眼眸一縮，感覺今日東島國這個太子有些來者不善。看來，東島國是太久沒有得到教訓，自認為可以為所欲為了。
沒等尚武墨回應，池野白邪身後的男子開口道：“陛下，素聞大元人才濟濟，雖文臣眾多，武將也頗有名聲。在下井上明誌，倒想請教一番。”
此言一出，殿內頓時激起一片聲浪。這個井上明誌，是東島國井上家族的長子。而井上家族，是東島國內數一數二的刀客家族，即便在大元，也是聲名赫赫。
池野白邪帶此人來訪，還當場提出挑戰，如果尚武墨不找人應戰，則大為丟臉。可是，他一時半會兒又找不到什麼高手。
“啟稟皇上，末將願領教井上家族刀法，懇請皇上成全。”楚臨君忽然跪下開口。卓纖兒的視線被他吸引了過去。大多數人的目光，都集中在了他身上。
唯有這種時候，卓纖兒才敢光明正大地打量他。
楚臨君是不會真心幫助尚武墨的，不過，眼下他剛在尚武墨身邊立足，尚需機會讓尚武墨信任。這次，東島國第一刀客家族挑戰，倒是個不錯的機會。隻是，卓纖兒記得，楚臨君好像擅長的是槍，而且，他也從未跟東島國人交戰過，不知有幾成把握。
尚武墨臉色有些凝重，不過，箭在弦上不得不發，隻得點頭應允：“準奏！楚將軍，點到為止就好。”
孰料這個時候，池野白邪卻驚異地一聲：“咦？楚將軍？莫非是幾年前大敗北戎的楚臨君將軍？”
卓纖兒心中一抽，視線轉向尚武墨，看他什麼反應。尚武墨手中的佛珠停止了轉動，偏著頭望著池野白邪，對他的話不無好奇的樣子。
糟糕！這個池野白邪想幹什麼？這種時候挑撥離間？難道，他是受人指使？卓纖兒最熟悉尚武墨的肢體語言，此時的尚武墨，應該是對楚臨君產生了一絲懷疑。
楚臨君以前跟著鎮國公，主要戰場都在西北，從未打過海戰，也未曾接觸過東島國人。此番，東島國太子挑釁，楚臨君主動應戰不說，對方似乎還對他很熟悉。更詭異的是，池野白邪，還對著楚臨君露出一個溫和的笑容。
在外人看來，那分明是早就相識了才會如此。
卓纖兒眼眸在眾人之間掃視，企圖找出始作俑者。可是，她又沒有目標，眼前所見，多是探究和好奇的目光，有些甚至還露出仿佛了悟的神色。
卓纖兒有些著急，照這樣下去的話，楚臨君之前做的工夫就白費了。
尚武墨此時雖然還在笑，眼角卻已經沒有了笑紋，對著池野白邪問道：“哦？東島太子認識楚將軍？”
池野白邪又瞟了楚臨君一眼，含含糊糊回道：“數年之前，曾有過一麵之緣。”
“原來如此！既然是故人相逢，楚將軍可不要放水啊。”尚武墨開玩笑似的說，還抬手拍了拍楚臨君的肩膀。
楚臨君也知道今天的場麵與他十分不利，他勝了，尚武墨可能懷疑他跟東島國太子有勾結，所以對方才讓了他。他敗了，尚武墨說不定更加懷疑。無論勝負，今天他麵臨的，似乎都是一個死局。