東方雪思索半晌，輕輕歎道，“也罷。那丫頭自從上位的第一日，就不喜歡，如今躲起來，也絕不是一朝一夕的人性。”
何藻說道，“不錯。隻是蚌兒雖然直率隨行，不會轉彎，也絕不敢擅自作出如此大膽的舉動。”
東方雪皺眉問道，“小藻言下之意，是有人在旁蠱惑蚌兒？”
何藻答道，“我是作此猜想。傳說當日與濟民娘子一同回島的還有一位年輕公子，名叫秦畫，濟民堂宴，他與蚌兒兩個還在冥王府，隻是之後就雙雙失了蹤影。”
東方雪問道，“小藻是說，他與蚌兒……”
還不等東方雪說出口，何藻便出聲打斷，“絕不可能。據傳，秦畫與濟民娘子關係不俗，當日雙雙執手回島，已是人盡皆知之事。我的意思，並不是那秦畫與蚌兒有什麼糾葛，而是這其中必然脫不了與濟民娘子的關係。”
東方雪問道，“你是懷疑，黎兒是這背後主使，煽動蚌兒鬧這一場事來？”
何藻點了點頭，答道，“我卻是如此猜想。隻是不知濟民娘子如此作為，為的到底是什麼？”
東方雪輕笑半晌，說道，“小藻早就知道答案，不是嗎？還是你雖然已經猜到黎兒的用意，卻不敢承認？”
何藻聞言，神色灰了幾分，長歎一聲，說道，“調順娘子的意思，黎兒是為了我？”
東方雪笑道，“並不是我的意思，隻不過，我恰巧與小藻猜測相同。這般時候，蚌兒失蹤，獲利最多的自然不會是黎兒，她若果真是幕後主使，卻為何要做這般風險重重，有賠無賺的生意，為的自然是能夠從中得利的你。”
何藻說道，“我也曾想過，濟民娘子若真是為了推我做啼笑園主，為的無非是收買人心，讓我欠她人情，歸於她門而為她所用。隻是如今，她已識破我的身份，又為何……？”
東方雪笑道，“小藻且把這前因後果說與我聽。”
何藻說道，“濟民娘子幾日之前親訪啼笑園，將蚌兒失蹤一事告知，言語之間也有暗示想在七廂之祀助我一臂之力。母親雖不情願，事到如今，也無可挽回。媚姨早亡，滿姨無嗣，我雖是男兒身，不可祖規，然而事在人為，若得三王之二力薦，啼笑園上下應聲，也可破這先例。”
東方雪笑道，“這幾日，黎兒竟為你奔走？”
何藻點頭答道，“不錯。黎兒親去勸我母親，走動四廂。然而也不知她如何得知，我與調順娘子之事，雖然心灰意冷，對我發作一番，卻也依舊吩咐飛帆幫我助我。如今我卻是好生惶恐，不知她所求到底為何？”
東方雪笑道，“小藻為何不肯相信，黎兒所作所為並無目的，隻是為了你而已？”
何藻訕訕答道，“這便是天大的笑話。我心儀黎兒，雖然已不是什麼秘密，然而這些年間，我同她似遠非近，知交好友都算不上，更不要談真正親密。”
東方雪笑道，“小藻是華漁瓊第一美人，我若是黎兒，得你傾心，必然也會心動。”
何藻冷笑一聲，說道，“調順娘子此言差異。若是黎兒對我心動，卻是萬萬不可能。且不說飛帆那般人物在她身邊，也未能將鐵杵磨成針，我隻是守在一邊冷行冷語，又如何等得她青睞。如今她身邊又有了秦畫公子，似乎絕無可能對我有意。”
東方雪笑道，“就算真如小藻所說，黎兒對你無意，卻也絕不可能無心。小藻其才，自是上品，黎兒其人，一向求賢若渴，待人至厚。如今為你消盡盤算，若不是為你的人，卻不能是為你之才？”
何藻笑著說道，“濟民娘子愛才，愛的是為她所用之才，這些年來我對她言語衝撞，不甚謙和，她皆海量包容，平和處之，為的也是有一日我能為之所動，心甘情願供她驅策。”
東方雪笑道，“你如此評價黎兒，便是以小人之心度君子之腹了。黎兒之仁厚賢德，絕不僅為收買人心。且不說這七廂仕位，就算是華漁瓊一個尋常漁家農戶，也要稱讚一聲她的平易近人，屈己待賓。你對她用情至深，為什麼要指摘她的不是？若是外人看來，倒像是仇敵偏見。”
何藻慢慢起身，不自覺走到窗邊，說道，“並不是我心存偏見，隻是見到她的真本色，心中便再也放不下了。眾人都不知道，濟民娘子剝去層層假麵，卻也隻是一個可憐人罷了。隻是我卻恨，明明辛苦，為何要如此勉強自己？”
東方雪對何藻所言雖不甚解，卻也感慨說道，“天下人都是一樣的，嘴上甜，心裏苦，麵子笑，裏子苦。家家有本難念的經，人人有首難唱的曲。想要什麼，偏偏不得，即使得到了，也要費盡千辛萬苦，直到把當初欲求喜歡磨盡了方才如願，殊不知便是珍饈美味到了口中，拖著一副殘軀破心去吃，也是味同嚼蠟。”