劉公公聽罷正欲退下，李雲初忽然道了一句：“你出去告訴太子，讓他別跪了。”
“諾。”
夏後之死被一筆帶過，人人都以為是皇帝親自下旨賜死的。後宮風水輪轉，皇帝很快厭倦了淑妃，轉而獨寵陳昭容，昭容寵冠後宮，不久被封為貴妃。
夜深，甘露殿內一片亮堂，李雲初遣散了殿內所有侍仆，隻留劉公公一人陪在身邊。
劉公公剪了段燭芯，又替李雲初添上一杯新茶，李雲初未抬頭，忽而道：“近日後宮可有什麼動靜？”
劉公公答道：“回皇上，近來陳家權勢甚大，陳貴妃多次暗中攝政，皇上可要處置她？”
李雲初接茶，壓茶蓋輕輕拂去碎葉，淺嚐一口，道：“用不著朕動手，她遲早會自掘墳墓。”
果不其然，短短幾日內許多官員都開始主動彈劾陳家，說他們權勢遮天，養女禍國，是大周之害。
夜裏，劉公公又給李雲初添茶：“皇上想借刀殺人？”
李雲初卻笑了：“報仇當然要親自動手，那樣才痛快！”
同年陳貴妃因吃了孫婕妤送來的補品吐血身亡，皇上沒有怪罪孫家和婕妤，引起陳家的不滿，孫家弱小，本是打著依附強者的算盤，可惜陳家心高氣傲，向來是萬人吹捧，沒傷過麵子，自然不願吃這啞巴虧，於是乎，孫陳兩家的結盟就此瓦解，不但如此，兩家還在朝上暗中對立抗衡，水火不容。
陳家侵占了太多人的利益，終究成了眾矢之的。
劉公公大喜：“夏家倒了，孫陳二家已然離間，皇上接下來想做什麼？”
李雲初放下手中的文書，又取來下一摞奏折：“處理完後宮瑣事，接下來便是清理朝堂。”
次年有學士買官被禦史彈劾，皇帝下令嚴查百官家產，卻發現陳家賬目大有文章，借此機會處理了一大批陳家的擁護者。終於陳家人坐不住了，也開始在治國上對李雲初百般刁難，但李雲初早有準備，消滅陳家在此一舉。
原本一切進行順利，可忽然有一天渝東斷了聯絡，李雲初本想親自查清此事，卻又遇到朝堂內亂，隻好派人前往調查，同年又遇淑妃產子身亡，情急之下，他隻好將孩子托付給德妃，次年德妃病死，李雲初才恍然大悟，原來這一切都是一個局。
時隔數年，李雲初從未想過自己會來這上陽宮。
宮人一波接一波傳報，那女人才從名貴奢華的簾幕中走出來，陳湘似乎不曾老去，嬌豔如牡丹的容貌，依舊纖細的身材，華貴服飾上金線繡的鳳凰圖案更是讓李雲初感到厭惡。
陳湘站在高台上，紅唇似血般刺目：“皇上，別來無恙？”
李雲初恭敬道：“兒臣無恙，隻是太後壽高，應當注意調養。”
陳湘眉尾輕挑，別有一種風情：“這可怪了，皇上不是一直盼著哀家早日歸西的嗎？”
李雲初故作鎮定，麵容和善：“太後是兒臣的母親，兒臣隻盼母親延年益壽。”
陳湘忽而笑了，她拖著長長的披帛緩緩走到李雲初的麵前，纖長的玳瑁指套輕輕滑過他的麵龐，細長的鳳眸如刀割瞥向他：“皇上此次前來可是為了那賤婢的孩子？”
李雲初也不避諱：“是，同為後宮婦人，兒臣不知太後為何要下此毒手。”
陳湘用一根手指挑起李雲初的下巴：“陛下不是在擔心妃嬪，是在擔心自己的孩子吧？”
不待李雲初回答，她便轉身悠然道：“隻因這東宮煩悶，哀家近來閑得發慌，想抱抱孫兒，享一享天倫之樂，皇上不會不同意吧？”
李雲初的笑僵在臉上：“兒臣怎會不同意？兒臣隻是怕給太後多添許多麻煩，傷了鳳體。”
陳湘回眸笑得嫵媚：“有得必有失，皇上最懂這個道理。”
所有的子嗣中他最疼愛最關心的就是夏妍和慕兒的孩子，他知道，這次他的軟肋又像線一樣被她牢牢纏在手中，他心有不甘，卻又不得不忍。
“皇上不會是舍不得吧？”
“太後言重了，兒臣明日就將淳兒送來。”
陳湘笑得更深了：“勞煩皇上了，皇上日後若是想念，便來上陽宮坐坐，哀家隨時歡迎。”
李雲初頓時頭皮發麻，似有蛇蠍在腳底蠢蠢欲動，他緊張到幾乎要嘔吐，但卻強顏笑道：“太後一番美意，兒臣心領了，近日朝政繁忙，怕是沒有這閑空了。”
“不急不急，說不定，陛下再來，淳兒就能進太學了。”
李雲初暗暗咬牙：“那可真令人欣喜。”
李雲初走後，陳湘獨自一人站在空空蕩蕩的大殿上，看著殿內四座雕龍金柱，忽而輕不可聞地笑了。
“十年了，雲初，你還是一點都沒變啊。”