靠山村，一個不小的村子，離縣城遠的沒有邊了。因為離縣城太遠，村子的大小比鎮子小不了多少。村子裏雖比不得城鎮，該有的藥店、醫館、酒樓、客棧等無一不全。因為這裏山高路險，野獸又多，官役輕易不敢來。又沒有常設官府，卻也落得自在。因為靠山，采藥的，打獵的，收藥的人特別多。特別是那野豬嶺的後山，采藥的、打獵的總能有些收獲，那裏嶺深林茂，上年頭的藥材比別的地方多些，自然野獸也多。往往采藥的和打獵的一起進山，相互有個照顧。
而這個靠山村雖然靠山，卻有緊臨著一條不能算是官道的官道。那條道路是高山那頭一個叫作白銀溝通向外界的唯一出路，那裏樹深林密，山高路險是個殺人越貨的好去處。白銀溝，一個盛產白銀的深穀，因出產白銀而出名，隻是白銀溝早以被官府看的死死的，出產的白銀隻能上交到國庫之中，並有重兵把守，而且還雇用了一些江湖上的高手，尋常之人哪怕是會飛簷走壁，也未必能將偷采出來的白銀偷出來。然而所謂人為財死，鳥為食亡，總會有些淘銀人不顧性命去以卵擊石。然而世間的事有時候偏偏不是鐵板一塊，不然就不會有聯係，不然就不會有故事。所謂有人的地方就有江湖，說的一點不假，任何事不可能作到鐵板一塊，白銀溝自從引入一些江湖高手後，就開始有了堅守自盜有故事。
靠山村，由於靠著這樣的一條如同白銀鋪起來道路，常有人因靠著這樣的一條路發了大財。強盜，自古都有，也許從盤古開天劈地以後就有了，而強盜通常分為兩種，一種強盜是因為強，所以盜，不但盜，而且搶。這一種是通常人們口中的江洋大盜，叫作明盜。明盜一般名聲奇大，而且作案後，往往會炫耀一般的留下自己的大名，或是留下屬於自己獨有的印記，生怕別人不知道自己的名號一般；而另一種自然是暗盜，而這種暗盜的作法也明盜最為不同的就是不想讓別人知道，哪怕是一點點的線索也不想被別人知道。這種強盜作案後，往往銷聲匿跡，是官府最為頭痛的案件，作案的人可能是流竄到了這裏，打劫了財物，馬上離開，從些無影不蹤，也可能就是當地的人，白天下種幹活，晚上約上兄弟，或者是父子，就把活兒給幹了，哪怕是發了大財，第二天照樣下地幹活。根本就看不出有任何有別於從前的生活一樣。
靠山村，不但靠山，而且臨著這樣一條可以發家的路，靠山村自然有人打起這條路的主意。想靠近這樣的一條路，然而自然不那麼容易，必須順著陡峭的崖壁上去，然後爬到山底，近乎一條絕路。
靠村子裏有戶姓鍾的獵戶人家，家有兩子一女，大兒子小名叫根子，十二歲。小兒子山子，八歲，女兒葉子四歲，鄉下人，沒有什麼見識，起個土點個名，求個好養活。
這家裏有五間草房，一間側廂房，後院中一片菜地。菜地中一塊用樹枝什麼的圈起一塊，是這家的女人總出沒的地方，那是她精心飼弄的一片藥田，這是根子家裏除了根子爹打獵之外的一項收入。這些小苗都是根子他爹上山打獵的時候，遇到的一些山藥，便移植到家裏的藥園裏。
根子在家裏年景好的時候也在私塾裏上的一段時間的學，倒也認識不少的字，也算是這有村子裏少有的幾個識幾個大字的窮人家的孩子。因為家裏又多了兩個孩子，根子爹實在的有點供不起了，也就隻好委曲一下這個大兒子。本為想要把根子送到靠山村裏唯一的大戶，朱大戶家裏去作事，然而又怕根子在朱大戶家裏受氣，於是隻好自己咬著牙一直讓根子富閑在家裏。
而村裏也有像根子這樣大的孩子去朱大戶家裏幹個長工什麼的，然而朱大戶那裏並非等閑之地，常聽說有孩子因犯了點小錯，就打個半死送回家裏。讓這些人家又氣又惱，又沒有辦法，誰讓朱大戶有勢力，聽說朱大戶家裏有個致親在城裏作大官的，而且把持著白銀溝出產白銀的押運黑白兩道通吃，是村中其他村民不能招惹的。
而富閑在家裏的根子時常跑去私塾那裏去看看，有時跑到私塾的窗外，聽聽私塾裏的先生講了些什麼，有時候還能學到幾個新的字，根子便十分滿足。一來二去，根子一點點認識了不少字。然而自從朱大戶接管了私塾，清退了不少窮人家的孩子，根子也不能再去私塾了，留在私塾的都是村裏過的相對富餘一些的村子，當然還有朱大戶家裏的小少爺。