早春，乍暖還寒，太行山下的草木在料峭的春風中頑強地透出綠意。
王家集，是個山間小鎮，但因其地處要衝，比附近的村村寨寨都要繁華一些。
過午，一個年青人來到王家集。衣著光鮮，寶劍俊馬，一看就知到是大地方來的人，但因王家集是交通要塞，行行的人過往頻繁，並未引起人們的注意。年青人尋到村東王員外的莊前，四處打量一番，但見莊園雖然不大，但院牆頗高，朱漆的大門上布滿銅釘，厚重而且結實，兩隻虎頭門環璨然生光，一看就知到是殷實人家。年青人把馬在拴馬樁上拴定，然後上前敲門，“啪，啪啪，啪，啪啪”，聲音清脆而有節奏。少頃，大門吱呀呀開了一道縫，一老者探出半邊臉來，盯著年青人審視良久，冰冷的目光利劍般在年青人臉上刮來刮去。老者沉聲問道：“客官，您找哪位?”
年青人機警地掃視了一下四周，見四下無人，遂將拇指與中指撚在一起，其餘手指張開，雙手交叉抱在胸前，壓低聲音唱喏道：“最潔是蓮花，日月本一家。”老者聞言，忙閃身而出，亦象年青人一樣，將雙手交叉抱在胸前唱道：“管盡不平事，殺豬走天涯。”年青人道：“下官錦衣衛副指揮使趙剛，敢問老員外可是‘無影殺手’王耀宗王師傅嗎?”老者道：“不敢，老朽正是王耀宗。李大人請屋內敘話。”
年青人隨王耀宗來到莊內，但見莊內布置典雅，迥異於一般富豪鄉紳。來到客廳，二人分賓主坐下，一個表情木訥的老婦獻上一杯清茶，頭不抬眼不睜地去了。趙剛道：“此處可方便講話嗎?”王耀宗道：“莊內隻有老朽夫婦和幾個又聾又老的仆婦，大人有話但說無妨。”
趙剛站起身來道：“罪民王耀宗接旨。”王耀宗忙上前跪倒，趙剛道：“皇上口諭，‘奉天承運，皇帝詔曰：白蓮邪教，結黨營私，陰謀造反，罪在不赦。罪民王耀宗，王耀祖兄弟，參與謀逆，禍及九族，但念其幡然悔悟，迷途知返，特準二人戴罪立功，以期封妻蔭子，光宗耀祖。欽此。’”
趙剛宣讀完聖旨，見王耀宗並不接旨謝恩，不由臉色一暗，慍道：“為何不領旨謝恩？”王耀宗站起身，又戒備地退了兩步，方道：“大人可見過舍弟王耀祖？”趙剛道：“當然見過，不然怎麼知到你們白蓮教的切口？你隱居得如此隱蔽，我又如何找得到你？”王耀宗道：“既然見過舍弟，當知到我讓他辦的事情。”趙剛道：“第一件事是向當今聖上討一道免死聖旨；第二件事是馬上派兵圍剿白蓮教。”王耀宗道：“如今既不見聖旨，又不見朝庭兵馬，舍弟又未同大人一同回來，敢請大人給一個解釋。”趙剛哈哈一笑道：“你真是多慮了。萬歲爺的聖旨已經頒下，現在令賢弟手中。令賢弟現在正帶領大隊人馬趕來，下官所以備道兼程先至，一是通知你早做準備，二是居中策應。”說罷，從懷中掏出一塊金牌遞給王耀宗道：“這是錦衣衛副指揮使的令牌，請王師傅驗看。”