河北真定府，是大宋朝黃河以北的第一大城，西依太行山，東扼大平原，從此往北，不到二百裏就是宋、遼交界的白溝河。自從檀淵之盟後，宋遼交好，真定府被真宗皇帝欽定為互易之市，因此宋客遼商，皆集於此，使得真定府日益繁華興旺，買賣鋪戶一日多於一日。
人多事多，這是常例，尤其是兩國交界之處，多是兩國犯科做案，亡命之徒隱身逃竄之地，更是龍蛇混雜，難以鎮懾。
可這真定府，卻是一個大大的例外，平常百姓不清楚，可江湖人士卻明白的很，真定府的人不好惹。
這不好惹，並不是說真定府的老百姓有多曆害，這地方的老百姓和其它地方的人一樣，終日勞作，耕讀閑時雖也和幾個江湖把式學幾手拳棒，但那在江湖人眼裏算什麼呢。
這不好惹，特指兩個半人，先說這半個人，乃是真定府知府，這知府大人姓楊，名京龍，號飛天。是國初明將，太原金刀令公楊業的五代孫，這楊家代代忠良，世世賢臣，到這楊京龍十八歲時，小夥子已是文武雙全，在祥符六年，真宗皇上開科取士的時候，憑著掌中刀，手中筆，奪得文壯元、武探花。
到皇上賜宴時，楊壯元大名已傳遍京城，因此皇上特地垂詢，才得知是金刀令公之後，聖心大悅，欽點為真定府知府，兼兵馬提轄，並做大媒，將左相冠準冠大人的孫女許配給楊京龍。
楊知府出身仕宦之家，深諳統馭之道，明白這邊州界縣，人多彪悍，困此上任伊始，先整兵馬，三日斬九人，人頭立幹校場，所屬官佐，頓知新提轄是虎威官長，早已是戰戰戰兢兢，誰還敢不服號令。
楊知府大堂接印，別的沒做，就先把前任遺案接了過來。從中理出兩件豪強土紳強搶土地妻女的案子，審理明白，知其民憤極大，當時拿出霹靂手段，從犯各杖八十，流放三千裏邊遠軍州，兩個主犯卻在知府朱批筆下喪命。又抓獲一名采花飛賊，楊知府自幼即讀聖賢書，如此不恨這壞人名節之輩，也一並斬了。人頭懸於城門高處，以示殺一儆百，頓時楊青天之名響於河北諸府，一般毛賊那還敢來探虎須。
但楊知府畢竟是官場中人，與江湖兩條路。江湖豪傑知其不好惹，但我不犯案，你又其奈我何，故此也不甚懼，可來到真定府畢竟不能像他處那樣，快意恩仇，動輒撥刀，因此才將他算做半個不好惹。
這另外兩個則身份大不相同，頭一位是真定府的三班都頭，人稱銅拳飛捕的金正，金大爺。金老捕頭已年過六十，出身武林第一大派，是少林寺上代掌門堂空長老的寄名弟子，一身橫練工夫，外家工夫已是登峰造極的地步，年雖已過花甲，可是工夫是愈老彌精，一雙鐵拳打遍河北無敵手，十數年前，就已經隱然有領導河北武林之威。
按說金大爺的身份，不該屈居在官府中做一個聽喚的役頭。隻是這金大爺年輕時，學藝初成報國心切，在一次遼兵掠境時，曾率數百子弟，為保家園與敵兵血戰被圍。眼看眾部屬已是死傷所剩無已，正準備一死盡忠之時，恰有一支宋兵出敵不意闖入重圍，將其救出，但敵兵勢眾，雖然金大爺被完全救出來，可是宋兵帶隊將領卻負傷不輕。金大爺感其忠國愛民之心，與其結為摯友，這人就是楊知府的叔父，楊文忠。
後來戰事平定，兩人不忍別離，徹夜擺酒長談，楊將軍問起金大爺以後的打算，金大爺長歎一聲道：“學藝十幾年，原準備是回家來聚妻生子，忙時務農，閑時練武強身，安度一生，不想這一場戰亂，家族兄弟大都盡喪沙場，田園土地也都荒了。戰亂雖平，可我卻無以為生，看來以後也隻好流浪江湖，除暴安良，也算對得起師父傳我這一身武藝的苦心了”。
楊文忠卻微微一笑，擺擺手道：“賢弟錯了，我知你不慣拘束，不肯和我回京中去。但我覺得賢弟你也不能浪跡天涯，做一個江湖人”。