段郎與清秋蝶在船上喝酒做詩猜謎語，湊合著打發無聊的水上漂流的時間。嘉州沒有什麼好酒，段郎也不善飲酒，清秋蝶就買了嘉州的土特產——嚐酒。這酒濃度不高，雖然渾濁，但味道淳厚而清香，最適合段郎這樣不勝酒力的人品嚐了，所以叫嚐酒。傳說這酒的發明者是蘇東坡的小妹妹——蘇小妹。因為她的情郎秦少遊的酒量沒有蘇東坡的大，總是被哥哥灌醉，醉酒後的秦少遊臉紅筋脹的摸樣，是被大家取笑的理想對象。為了心愛的人不被取笑，蘇小妹就在給情郎準備酒的時候在原度酒中添加了涼開水，蘇東坡喜歡看秦少遊喝醉後的洋相，總是仗著自己的聰明和才學，故意為難他。文人喝酒，話題總是圍繞著詩詞歌賦這些破玩意兒來行令。秦少遊雖然是絕頂聰明的人，但在更加聰明的蘇學士麵前，往往會吃虧。
這天的令主正好輪到了蘇軾，他決心為難少遊，就說：“前幾次對詩對聯大家都是旗鼓相當，難決高下，這次玩個新鮮的——叫做雅俗共賞，也就是劃拳猜拳和行令同時進行，怎麼樣？”
秦觀的書生氣更濃一些，劃拳、猜拳怎麼會是東坡的對手，於是被罰做酒令和喝酒——幸好他才思敏捷，做酒令倒難不到他，但酒是免不了要喝不少的。那天居然見秦少遊喝了許多酒也沒有出現醉態——至少臉色還不夠紅。蘇東坡就懷疑那酒有問題，於是，說：“把酒拿過來，我要嚐酒！”
蘇東坡把秦觀麵前的酒拿過去喝了一口，因為他已經喝了不少的酒了，嚐出來秦少遊喝的也確實是酒，而且入口更加清爽甘甜，歎道：“好酒啊，好酒！妹妹好偏心，這麼好的酒沒我的份，可惜我這做哥哥的隻能嚐嚐！”
因為大文豪蘇東坡是美食家，所以，他吃的東西都會流傳，正如那趙本山的小品，即使再怎麼爛，還是有人喜歡有人看的……而且廣告收入還不菲。東坡做的廣告自然都得帶上東坡兩個字——比如東坡肘子、東坡魚等等。這酒本來是蘇小妹發明的，可她的名氣沒有蘇東坡大，商家在規模化生產的時候考慮到，如果叫小妹酒的話廣告效果不佳。於是，這酒就沒有叫小妹嚐酒而叫學士酒或者東坡嚐酒，簡稱嚐酒。四川人喜歡諧音，嚐酒嚐酒意味著家庭幸福美滿長久。於是嚐酒就成了婚宴上新郎、新娘的專用酒。
聽完清秋蝶講的這段關於嚐酒的掌故，段郎對嚐酒很感興趣，認為也許這小妹嚐酒確實好喝才有那麼多的文人雅士喜歡附會上傳奇故事。而且，清秋蝶在此時此地給自己喝此酒，講此故事，那言下之意自然是明白不過的了。兩人邊飲酒邊聊天，自然免不了效仿蘇東坡、秦少遊等喝酒的故事，在喝酒的過程中展示一下各自的文采風流，兩人你一杯我一盞，喝得十分盡興，說得十分投緣。在不知不覺中，白天的時光匆匆伴隨著談論著的詩詞和風花雪月的故事而去了。
船到小碼頭，人約黃昏後。清秋蝶表叔把船開到了一個江邊的小鎮就說要停泊了。段郎遠遠望見小鎮上的住房，散在山間，錯落出一幅美麗的圖畫。
清秋蝶的表叔說要給機器補充營養，同時大家也修整一下，他自己是每次都上岸到鎮上一個熟人家去住的，為了保證安全，他特意吩咐清秋蝶和段郎不要貪玩，在鎮上吃點飯後早點回船歇息，明天一早就要出發的。