與去病回合後，聽說左賢王回來了，諸將的喜悅登時煙消雲散。左賢王與單於加起來有二十萬人，說不定單於正在攻打大營。趙破奴心急火燎，說道：“快回大營吧，不能斷了回家的路。”
去病問趙安：“來的路上順利嗎？”
“很順利，匈奴人沒有阻攔我們。”
“奇怪！”去病自言自語：“難道情報搞錯了，左賢王沒有去西邊，單於沒有來東邊？”
“不會，我在河套也聽說單於去東邊了。”高不識說。
去病問趙安：“你要是單於，會怎麼打？”
李敢哼一聲，趙安笑了，問李敢：“李將軍說說。”
李敢毫不客氣，“我要是單於，就在半路攔住你。”
“不會去打大營？”去病問。
“不會。匈奴人擅長野戰，打什麼大營？”
去病點點頭，對大家說：“匈奴人已經突破我軍營壘，但是主動撤退。本應半路截住我們，卻讓我們會合。我推測單於沒有來，還在西邊。”
“可是章渠和北車王都是單於的下屬。”複陸支說，隨即自己補充道：“可能是單於來了、又回去了。”
“他瞎折騰什麼？害怕馬長膘嗎？”李敢不相信。
聽到李敢的譏諷，伊即撲哧一笑。去病問伊即：“王子殿下了解單於，你認為單於會來了、又回去嗎？”
“不會，”伊即爽快答道。
“你認為單於現在會在哪裏？”
“不知道。”伊即回答依然幹脆。
“不管怎樣，匈奴人失去一個好機會。”去病對諸將說：“這次草原決戰，誰手上有糧食和牛羊，誰就是勝者。姑衍是左賢王的糧倉，下麵我們去姑衍。”
“萬一單於去打大營，我們可就回不了家了。”趙破奴再次表示擔心。
行軍打仗最怕提到家，去病狠狠瞪一眼趙破奴，這個曾經殺氣衝衝的小夥子這麼變得婆婆媽媽了？他不知道，從長安出發的時候，趙破奴妻子已經懷孕。算日子現在該生了。趙破奴從小流浪，現在成了父親，下決心不能讓自己的孩子再受這份苦。
得知漢軍去了姑衍，左賢王差點從馬上掉下來。他不知道現在是誰在防守姑衍？有多少人？不由得心裏埋怨哥哥，你跑什麼？還跑得這麼快！想到單於，就想起女兒燕，左賢王胸前又像被錘子打了一樣，隱隱作疼。他捂住胸口，低聲對屯頭王說：“咱們回去攔住漢人。”
屯頭王麵露難色：“漢軍有五萬人啊，咱們人困馬乏，不如等雙且回來。”
左賢王苦笑一聲，“來不及了。丟掉姑衍，等於送給漢人三十萬頭羊。雙且急匆匆趕來，他吃什麼？我們打一打，至少把姑衍的糧食運走。”
與往常一樣，去病跑在全軍的前麵，聽到後軍的稟報，他停下來，來到後軍。一支不到五千人的匈奴騎兵正在尾隨漢軍，看到漢軍停下來，匈奴騎兵也停下來。五千人就敢來挑戰五萬漢軍精騎？去病不相信。果然，偵騎報告，這五千人後麵還有一萬多匈奴人。
天色將晚，對周圍的地形不熟悉，去病不想夜戰，漢軍就地宿營。夜裏匈奴騎兵圍著漢軍營地，又是射箭，又是謾罵。漢軍堅守營地，並不出戰。
第二天天亮，去病發現麵前的匈奴人還是這五千人。兩支漢軍從兩翼包抄過去，匈奴人掉頭就跑。看來這是個誘餌，不過不能置之不理，漢軍小心翼翼追殺過去。
難山是幾座小山連成的一片山丘，一條小河貫穿其中，山間有樹林和溝壑。習慣於在一馬平川的草原上放牧的牧民貿然走進這片山丘，往往迷失方向。久而久之，這片山丘就有了難山這個名字。
溫克合把漢軍引來後，匈奴騎兵從山坡上、樹林裏殺出來。一部分漢軍追得太近，被匈奴人包圍。前去解圍的漢軍衝進去後，又陷入匈奴人的圍攻。
聽向導講了難山的來曆，去病眉頭緊鎖，在山前觀察一番，決定順著小河殺進去。這條不知名的小河和弓河一樣，看似很寬，實際沒有多少水。去病在前打頭，李敢在後壓陣，中後兩軍沿著河流殺進戰場。去病不與匈奴人糾纏，順著河流殺下去，一路上救出被包圍的漢軍，終於貫穿了戰場，把匈奴軍隊分為一大一小兩塊。
整個戰場是一片混亂，我中有敵，敵中有我。匈奴人不多，可是熟悉地形，似乎四麵八方都是匈奴人。去病殺出戰場後，下馬歇息，思索對策。衛山身中一箭，被去病救出來。他來到去病麵前：“我看到左賢王了。”
“在哪裏？”
衛山艱難伸出手，指著一個小樹林，“繞過這片樹林，順著這個方向，估計就能看到他。”衛山在難山裏辨不清方向，現在不敢肯定。
去病叫來軍醫為衛山療傷。過了一會，李敢也殺出來。李敢自恃兵強馬壯，稍一喘息，就要再殺回去。去病叫住李敢，問衛山：“你能上馬嗎？”
“可以，”衛山推開軍醫，扶著衛兵跨上戰馬。
去病對李敢說：“衛將軍為你指引方向。後軍是大漢精銳，今日勝負就看李將軍。”
繞過小樹林，翻過一個山頭，就看到一片平緩的山坡，左賢王和他的預備隊就在這裏。隔一段時間，他就派出預備隊，把交戰中的部隊換下來。換下來的部隊在山坡前休息，過段時間再派出去。匈奴軍隊的人數沒有漢軍多，但是打起來好像源源不斷。
看到李敢殺來，左賢王對屯頭王說：“你去吧。”開戰以來，屯頭王一直在養精蓄銳。他向地上猛啐一口吐沫，帶領手下迎上去。
兩軍一交手，漢軍淩厲的攻勢就讓左賢王大吃一驚，這肯定就是那支漢皇帝挑出來的精銳，那個混小子在哪？
李敢威風凜凜，衝在最前麵。左賢王以為李敢就是去病，他手指李敢，對衛隊長說：“去殺了他。”
衛隊長有點猶豫，他走了，誰來保衛大王？
“去！”左賢王眼裏冒出怒火，他恨不得親手殺了去病。
左賢王的衛隊剛衝上去，又一支漢軍翻過了山頭。左賢王心裏一涼，衛隊派出去早了，又不能叫衛隊回來，左賢王巴望著衛隊和屯頭王盡快打垮漢軍精銳。
衛隊和屯頭王合兵在一起，勉勉強強擋住李敢的攻勢。新冒出來的漢軍站在戰場外，等待眼前這場廝殺的結果。
左賢王的心頭突然湧上一種從未有過的失敗感，他痛苦地伏在馬上，捂住心口。一個傳令兵慌忙走過來扶住他，左賢王額頭冒汗，低聲命令：“把王旗豎起來，察木格掩護全軍撤退。”
傳令兵驚訝得不敢相信，左賢王咬著牙又說一遍，傳令兵翻身上馬，跑下山坡。
左賢王的大旗豎起來，山坡前的匈奴傷兵們一陣歡呼。正在苦苦支撐的屯頭王回頭看去，不禁熱血沸騰，大家怒吼一聲，奮不顧身殺向漢軍。
左賢王為什麼現在亮出旗子？勝利在望還是困獸猶鬥？難道是單於來了？去病最擔心的就是單於，他急忙派人到各處打探。
打探的結果是匈奴兵開始撤退，好狡猾的左賢王。去病的怒氣灑在屯頭王身上，帶領中軍殺上去。
聽說匈奴人跑了，李敢怒不可遏，拋開眼前的敵人，直奔向山坡。左賢王已經走了，留下一杆大旗。李敢揮刀砍倒大旗，向左賢王逃跑的方向追去。
察木格歪著脖子，指揮手下掩護全軍撤退，李敢後軍一個衝鋒就把察木格衝垮了。好在李敢的興趣不在他身上，察木格仗著熟悉地形，在山路上三跳兩跳，躲進一個小樹林。
屯頭王被漢軍圍住，箭雨從四麵八方射來，屯頭王身邊的人越來越少，左賢王的衛隊長已經倒下。漢軍忽然停止射箭，複陸之躍馬過來，呼叫屯頭王：“屯王爺，左賢王已經背棄你而去，你又何必為他殉葬？”
屯頭王抬起頭，眼裏充滿感激之情。有的人活命不需要理由，這些人被人瞧不起。對屯頭王來說，活命需要一個理由。
屯頭王被帶到去病麵前，跪在地上用匈奴話說：“罪人屯頭王拜見將軍大人。”
去病扶起他，吩咐手下端來一碗水，“隻能用水代酒為王爺壓驚，請王爺見諒。”
屯頭王感激地再次行禮，“屯頭王願為大漢皇帝陛下粉身碎骨。”
“王爺請起，皇帝陛下有旨，匈奴各王願意歸降，封號不變，部屬不動，皇帝陛下還另有封賞。”
“謝皇帝陛下！”屯頭王轉向南方，莊重地跪下行禮。等他站起來，去病盯著他問：“單於現在哪裏？”
“他畏懼將軍神勇，已經回王庭了。”
去病一顆心放下，暗暗鬆口氣，又問：“你們還有多少人？”
“瀚王兩萬人，左大將三萬人，他們還在路上。經過這一戰，不知道左賢王還剩多少人？”
去病問：“姑衍的糧食還在嗎？”
“燒了。左賢王冒死與將軍一戰，就是為了燒掉姑衍的糧食。”
“你們的牛羊現在哪裏？”
“已經撤到北海。”
去病與複陸之麵麵相覷，“怎麼撤得那麼遠？”
“自此方圓千裏，不可能再找到牛羊，姑衍的糧食也被燒了。恕我直言，請大人早做回師的打算。”