一九三一年十一月二十四日，國聯理事會召開特別會議討論東北“九一八”事件，可是就在該會議以十三票對一票議決日本應從中國東北占領區撤軍的時候，日本關東軍已經為進攻錦州做好了一切的戰爭準備。日本人準備繼續以空前未有的大會戰姿態擴大戰爭，意圖非常的明顯，因為隻要攻占錦州就等於完成了對整個遼寧的全部占領，也等於取得了西取熱河、南下平津的最重要的戰略基地。而駐紮在遼西錦州一帶的東北軍主力部隊卻按照蔣介石和張學良的命令陸續撤進山海關以內，錦州隻留下了三個由地方部隊和騎警隊組成的騎兵總隊，不僅如此，這些留守的部隊還得到了一條特別的命令：“如遭攻擊不能抵禦時，可全部退往關內！”於是進關的鐵路和公路上擠滿退下來的東北軍。
剛開始的時候，東北軍的主力部隊還能夠按照軍規撤退，可是到了後來東北軍的其餘部隊簡直就是潰敗，不願意撤出東北的很多官兵開始逃亡，很多撤退的官兵用扔掉手裏的武器看管的物資來發泄心中的不滿。大軍撤退過後，沿途到處可以發現遺留的武器彈藥和軍用物資，於是各種遊雜武裝鵲起，土匪橫行。
當把子了解到東北軍撤退的情況，把子的心就活動了，於是他組織了馬幫偷偷摸摸溜到了關外，從山海關一直搜羅到錦州附近，可是就在把子帶著滿載著物資和槍械的馬幫秘密行進到唐山和承德交界的遷西縣境內正要渡過灤河的時候，一股不明來曆的遊雜武裝襲擊了馬幫，把子挨了一槍之後拚死躲過，馬幫其餘的弟兄和所有的物資就全部落進了那些人的手裏，如果不是老刀把子在遷西縣的弟兄趕來的及時，把子的命當時就得交待在那裏，可即便如此，把子也是奄奄一息，被送進縣城醫治。
聽完韓傑的話，老爺子眯著的眼睛忽然睜開，那犀利的目光壓迫得屋子裏所有的人都感覺有些喘不上氣來：“雖說二掌櫃的已經派了人去，可是我作為大掌櫃的現在不可能還窩在這裏，所以我必須去一趟，親自過問這件事。”他停了一下，看了看韓正，“韓正，你收拾收拾也跟我一起去！”韓正猶豫著答應了一聲。老爺子又看了看楊鋒和姚朗：“你們兩個繼續查下去，就算替你們大哥韓正，可是成與不成都還是要算在韓正頭上，到時候必須給我一個交代！”楊鋒和姚朗趕緊答應下來。老爺子又安排了一下其他的事情，等所有的事情都交代完畢，老爺子用力揮了揮手：“走！”
送走了老爺子一行人，楊鋒和姚朗無精打采的回到了屋裏。
看到屋子裏的桌椅板凳擺放的不整齊，楊鋒忽然一腳踢過去，把一張椅子踢到在地。姚朗看了看楊鋒，走過去把椅子扶了起來：“二哥，現在就看咱哥倆給老大辦事辦的咋樣了，你有啥想法就說吧，幹啥生那麼大的氣。”楊鋒翻了姚朗一眼：“你知道個屁！我不想給老大爭麵子嗎？可是老大他自己心裏有啥想法又沒有跟咱們弟兄說，剩下這麼個爛攤子叫咱咋收拾？”姚朗有點滿不在乎：“怕啥！壞水流不是還在咱們手裏嗎，讓他帶著咱們去找不就成啦？”“你真是不動腦子，那壞水流是個心眼子包，鬼主意少不了，要不怎麼叫壞水流呢，別打不著大雁反倒叫大雁簽了眼，弄不著狐狸落一身騷！”姚朗低頭想了想：“那二哥你說該怎麼辦？”楊鋒的火氣消了消：“還能怎麼辦？走一步看一步唄，咱先去給壞水流緊一扣再說！”姚朗擠了擠眼睛:“二哥，你不會是要給他下藥吧？”楊鋒的臉上閃出一絲壞笑：“對啦，就是那麼辦!”
壞水流的真名字叫劉懷順，也有人叫他壞水劉，隻是因為他經常冒壞水出一些別人想也想不到的主意，所以才落下這麼一個綽號。不過今天壞水劉再也擠不出一滴壞水，楊鋒和姚朗給壞水劉請來了一位老郎中，硬生生給壞水劉灌下一劑九九斷腸散。壞水劉在江湖上混了三十幾年，對這些下三濫的招數知道的太多了，況且他自己也給別人下過藥，雖然沒有九九斷腸散那麼厲害但是也讓對方吃盡了苦頭。對於九九斷腸散壞水劉還是有所耳聞。以前壞水劉隻是從一些老中醫包括江湖遊醫遊方郎中的嘴裏知道這是一種慢性毒藥，吃了這種藥的人隻能活九九八十一天，如果在這期間裏每九天服下一劑解藥就可以保住性命，否則那將是穿肚爛腸慘不忍睹的死法。可那些隻是傳聞，沒有誰知道它到底是一種什麼樣的東西，究竟有著什麼樣的味道甚至喝下去有什麼樣的感受。無論壞水劉怎麼想也想不到今天會輪到他壞水劉親身經曆體驗到這種據說在江湖上失傳了多年的九九斷腸散。