胡念誠處事的方式頗有些極端。
無論是作為當家，還是兄長，他對胡新舞給予了十足的信任，大力培植，任其發揮，在確定了能力後，將飲食、糧米兩塊利潤豐厚的生意將予她全權打理。當需要借用妹妹與容氏牽上關係時，對她各方的要求也做了充分配合……但，這一切的前提是，她所有的行為、言語皆不得違背他的意誌。
一旦違背，必有懲戒。
在很多層麵上說，憐兒是胡念誠的“雞肋”。她溫軟的性情，機靈的心思，以及在打理各項事務時的周詳細致，頗得大當家的中意。但是，她不是一個美人，甚至連有幾分姿色都算及不上，隻是一個平平常常的丫頭，在胡府中，莫說大當家跟前的人，即使是粗使丫頭裏，也遠有比她俏麗的，秀氣的。因此，對於鍾愛美人的胡大當家來說，憐兒無法納為妾室。不過，心中確然是有幾分喜歡的，所以，提拔為大丫鬟，使她發揮得上聰明才幹，也給了諸多殊於他人的照顧。
胡家沒有人不知道大當家對憐兒的看重。所以，對他來說，憐兒這個丫頭隻有他能動，別人是動不得的，親妹子也不成。
那時，他命四個粗使婆子不聲不張地帶憐兒前去，自己在暗處觀望，在看見胡新舞對憐兒揚手就是一巴掌的刹那，就怒了——因為這個丫頭的機靈討喜，莫說打，他連罵也不曾罵過的，且既然是他的人，自有他來發落，幾時輪得到別人非打即罵生殺予奪？
然後，他當即出麵，將憐兒打發回院，連妹子的分辯也不聽，一通重斥之後，將之關入了家裏的佛堂，命十日內在佛前反省，不得踏出一步。
胡新舞自然是委屈的：即使這憐兒沒有被兄長收房，但既然是兄長的丫鬟，也就算是兄長的房中人，如今居然敢與男子私通。如此下賤之人不做發落，還要留到幾時？
所以，禁足期才滿，她走出佛堂，迫不及待要找兄長理論明白，才走到大當家主院門口，即聽到了兄長與憐兒的話聲——
“新舞是因為祈剛遷怒於你？”
“奴婢實則不是很確定，但想來想去，隻有這一處。大當家，請相信奴婢，除了這一處，奴婢決計沒有冒犯過小姐！”
“你行事向來周妥，我自然信你。新舞精明能幹，卻太過咄咄逼人……”
聽到這處，胡新舞抬手就要推開院門，撕開那個醜丫頭的溫良假麵具，請兄長還自己以公道。
“這一回，本當家如果不是及時得到消息，恐怕你要大受委屈。”
胡新舞手勢一頓。
“主子們給的，做奴婢的自然是要受著，算不得委屈。隻是，奴婢以為大當家隻是湊巧趕回，原來是得到了消息麼？”
“正是，如果不是容城主告訴本當家，新舞來了平城，與葉小姐多有不睦，隻怕會因一時意氣誤了胡家的大事。本當家擔心她因此開罪了整個平城世家，所以放下了手頭事連夜趕回，沒想到就趕上了你這樁事。看來，你是替人受過，新舞是將對葉家小姐的怒氣遷移到了你的身上。”
門外的胡新舞麵色丕變：大哥身在平城之外，容城主因為擔心葉家小姐，所以特地去知會大哥的麼？
後麵的話，她無心再聽，急匆匆拔腳就走。
待她腳步聲遠，大當家主院的院門打開，探出了憐兒的臉。平凡的麵上，閃著幽幽清光：如果憐兒隻是一個平凡丫頭，如何能得大當家那般看重？須知，這模仿多人說話的本事，當年可是從一群亂匪的窺伺中救過大當家性命的。
*
清香樓的頂樓雅間內，四人兩兩對坐。容華坐在主位，左下邊胡新舞，右下邊葉艾，而對麵那位絢爛多彩光芒閃閃的男子，正是賀蘭延續。
這是一次情緒豐富的會見。
胡新舞來找容華對質，而葉艾則是有約有前，兩方本就是注定不會愉快的晤麵，卻因為又多了兩人一個共同的“朋友”——賀蘭延續，而令得氛圍越發的……微妙，妙不可言。
賀蘭延續此來是應邀而至。葉艾邀請他觀摩自己成為葉家家主的就任禮，且平城這個出了那麼多奇特女子的地方，有機會來看上一看，他自然不想錯過。至於見見城主容華，也是他此行的目的之一——遠在千裏之地，有一與自己共同認識三位女子的男人，豈不是有緣？
隻是容華對他，似乎就沒有那麼多的感慨。
作為主方，容華從頭到腳，從發到指，從額到顎，俱寫著“平靜”二字，但是，太過平靜了，平靜得……
令人發指。葉艾心忖。
她邀請賀蘭延續前來，固然有刺激容華的念頭，但主要想替容緩將其與胡念舞的這條線給掐斷，將之請到家門口，令其好生看一看胡家小姐的真顏，同時也替他引薦本地的兩家商隊，即使不及胡家那般盛大，但正因此不會店大欺客，公平合作，正正經經地開辟出一條大靈國與中原之間的商路才是要緊，免得今後還要被胡新舞要挾著做些其他。