“這是怎麼回事?怎麼人不見了,卻倒似出現了成批的凶獸。”眾衛不解道:“不錯,聽聲音數量肯定不少。”“唔,好像還有其他野獸,不單隻虎豺。”“進去看看就清楚了。”“不錯。”……“不要冒進,要小心,擺上刀箭。”衛青下馬控製眾衛步驟道。
眾人拉著馬小心翼翼地向前探去,越過數個山嶺卻還沒發現對方與野獸,不過那吼叫嘶厲聲卻越來越近,其中還參雜了人的喝罵驚呼聲。“看,山坡處有屋角,聲音似乎就從那裏發出來的。”眾人聞言紛紛朝那參差不齊分布的茅屋群望去。
隨著距離的拉近,眼前之景盡現於目卻見一群獵人打扮的鄉民手拿獵器刀石棍等正與十餘頭虎豹野豬等凶獸搏鬥,身旁已躺下數十血跡模糊全身傷痕之人,而老人小孩則躲於屋角全身瑟縮,驚恐不已。
而上百壯漢與村婦則在一長須花白老人的帶領下與那凶獸作殊死搏鬥,雖然看那老者身手矯健,但終是體衰,在力斃一虎一豹後明顯力不從心,已被群獸咬傷多處,而那些壯漢力氣不錯但武功卻差些終抵不住野獸凶猛,狠鬥之下不斷有人倒下,瞬間隻剩下七八十人了,連那婦女也隻好咬牙頂上,形勢一片危急。
“衛哥哥,我們快救人吧,再遲些就會死傷更多了。”柳蕊一看便心急了。“蕊兒,別急馬上去救。各衛聽令,立分散包圍此山村,取箭待射!”“諾”眾衛立迅速占駐高地,搭箭遙指目標。
“可以射了嗎?”“還不行,人獸未分,這樣會誤傷人群,須得把野獸引開。”“怎麼引呢?”“出十餘衛分去挑追群獸,引它們進入我們射程再發箭。”話聲剛落十餘衛士已奔向人獸相鬥的山村。
得眾衛相助,村民很快便從凶獸攻擊中脫險,紛紛退出搏鬥圈,隻兩虎卻似乎對老者異常仇恨,仍纏鬥不肯離去,數衛同時卻引卻也奈之不何。慘嗷聲連起,隻見被引上山坡處後近十凶獸均身中箭而翻滾倒地。
村民一陣歡呼,但那兩隻大虎與老者的惡鬥仍讓人掀心不已,眾壯漢一齊上前,希望相助解圍,但兩虎似乎被挑起了血性更是凶猛,爪齒紛飛中卻又咬傷十餘人,餘人一時無法不知如何相救。
“退下。”那老者沉聲道:“統統給我退下,這些畜生的目標是我,你們不要上來再傷無辜。”“族長”“族長,你要小心。”……村民一陣悲呼,陷入一種莫名的哀傷之中。
正在此時那老者已一掌擊在一虎腰身把它打至於地,但同時背部卻被身後之虎飛撲於上,正張口朝他頸部咬去。“啊!”的村民悲叫齊聲傳來。
那老者正待轉身,但腳下卻被翻起的另一虎狠咬住,心知無法挽回歎息一聲閉上雙目。正在此際,卻聞“鏘、鏘”兩聲巨響從耳際劃過,再接兩聲振天悲嘶,身上足下兩虎卻如山崩般潰然倒下,虎目怒瞪凶齒畢露,但頭部皆中一長形鐵箭,穿腦而過,立時斃命。
不用說,那箭當然是衛青射出的,眾民紛紛湧上那老者身邊慶賀。老者拍了拍衣袖,四顧高聲道:“何方高人相助,請快現身,鄙村上下也好報思相謝。”“老伯客氣了,相遇即緣,這算得了什麼?”衛青與張騫哈哈一笑,與眾衛現出山林朝村莊走來。
這晚升起篝火,眾衛與村民圍坐村邊把酒言歡,把那殺死的熊、豬等獸架於火上烤來送酒,卻也妙不可言,既省下了眾人晚餐之憂又因野味可口,腸胃大開。
“族長,你們是如何遭這些惡獸襲擊的?”衛青問道。“唉!”那老者歎息一聲:“我族人世代為獵,也未發生過今日之事,隻因之前我率弟子入山捕了這些畜生的孤崽,惹其生怒故集中群起來攻,若不是你們相助或已遭滅族之滅,在此代羌族人我謝了。”言畢高舉酒杯,其餘村民也紛紛起身。
在這村莊過了一夜,衛青等弄清楚他們並非是自己要找的天竺人便告辭離去,族長喚村民取了許多獵物之皮革贈予他們,而張騫也派人從出使禮物中拿了一些玉石、絲織之類送給村民,卻是讓村民驚喜不已,眉開眼笑。