舒芳藹在生子前就察覺不好, 前些日子明明天已回暖, 可她還是嫌冷, 邁不出暖爐烘熱的屋子，用膳的胃口也差上許多, 原先她並未放在心上，可當眼下生孩子時，她卻清晰的察覺到身體生機的流失。
她知道太後來了，也看到了許嬤嬤出去了一盞茶的功夫, 進來後臉色比方才穩了些許。
定然是太後交代了什麼。
舒芳藹緊緊咬著嘴裏的布巾，心裏不祥的預感愈來愈烈。
外間喝茶等候的慕聽筠垂著眸子，看不清眼底神思, 她忽地招手讓雲盞過來，輕聲吩咐了她一句話。
“是。”雲盞屈膝退下, 掀開簾子進了內殿。
許嬤嬤瞧見她, 忙過來問安：“可是太後有什麼交代？”
“太後讓你轉告舒嬪一句話, ”她們離內床還隔著兩層紗簾, 雲盞的眼神與內室的舒嬪正巧眼神相對，“你就問她, 是想保孩子，還是？”她眼裏浮現出一絲恨意和鄙夷, 足以讓舒嬪看得清楚後才挪開。
這是讓舒嬪自個兒選擇啊, 無論選什麼都夠難以承受的, 許嬤嬤心裏一凜, 若是舒嬪選了自個兒, 這是恨都沒地兒恨喲。
真不知這舒嬪是怎麼得罪佛口慈心的太後了。
“唔……”舒芳藹眼角沁出眼淚來，看著許嬤嬤又往她這兒湊來，心裏生出希望之色。
許嬤嬤含笑立在她床邊，草草行了個禮道：“娘娘這胎凶險，未免意外，太後厚恩讓娘娘自個兒選擇，是保大人，還是孩子？”
話音一落，不僅舒嬪不可置信的瞪大了眼睛，周圍的接生婆也驚得相互換了個眼神，都是宮裏的老人兒了，太後的意思，誰能不知呢。
天際風雲變幻，澄澈的天邊光芒似乎暗淡下來，霍伯霖已經領著一班大臣上了崇光山，離昭天壇越近他的腳步越是沉穩，沒人看見他眼底醞釀的陰雲。
祭壇上的物件都已備齊，助他祈福的數十人跪伏在地向他行禮，山上的涼風吹得祭台上的黃紙颯颯作響，似乎要掙脫銅鈴撲向天空或是飄落下山。
偌大的場地，數百人站立於此，卻沒發出絲毫響聲，靜的像是深夜無人小樓。但這裏有很多人，還有很多，有異心的人。
霍伯霖望著十步外的祭台，不露聲色的嘲諷一笑，若是他輕輕一碰，想必身上就會燃燒起來，屆時即便他沒被燒的怎樣，他非天命之子的流言也會傳遍夙京城，乃至整個北霽國。
邁著步子走到祭台前，他轉過身，眼神掃過麵前皆恭恭敬敬低著頭的大臣們，揚聲道：“諸卿，今日朕不借這問神請天的法子，隻憑朕此人，想向天一問。”
他此話一出，登時下麵有幾位大臣變了臉色，其中一位走出隊伍向前一步道：“陛下，請神祭廟的法子自古流傳已有千年之久，既已來此，何不……”
“左愛卿，”他話還未說完，就被霍伯霖打斷，“朕乃天子，況朕並不覺朕有錯。”
“可前些日子的災禍？”
“人生於天地之間，受天地福澤，怎能不受天地災禍？”霍伯霖反問，見無人再言，輕輕一笑。
他年歲不大，未及十八，然威嚴已養成，旁人這個年歲笑起來不過清朗毅然，他笑起來卻讓那些大臣們膽寒，皆因每每陛下在朝堂上這般笑，絕對有大臣倒黴。
“朕在位九年，不曾懈怠於朝，苛待百姓，自問無愧於天地，無愧於祖宗，亦無愧於黎民百姓，天若降罰，也是罰朕識人不清、用人不宜，致使災禍降臨。”
霍伯霖一一看過麵前人的臉色，倏地舒展眉峰，“不過，朕還是很相信愛卿們。今日朕特許你們替朕，替皇室祈福祭天。”
這可是天大的恩寵！登時有許多大臣又驚又喜的仰頭看向他，而另有幾人膝蓋一軟，險些跪地。
公儀疏嵐上前兩步，垂眸道：“陛下，臣等勢微不能告於天，且於理不合，若陛下有心抬愛臣等，不若請六位大人護於陛下周身，亦能彰顯恩澤。”
“宰相此言有理，那就請幾位平日裏辛苦了的愛卿們吧，宰相大人乃是朝廷肱骨，自然缺不得。至於另外五位……”霍伯霖摸著下巴，在他們麵前走來走去，見到有幾個人不自覺把頭垂得更低了，忍不住想壞笑。
還是公儀疏嵐看出他的神色，不輕不重的咳了聲，年輕的帝王立馬凜神。
“那就左侍郎、施太史令，還有你們幾位愛卿，莫要垂頭，看著朕，對，就是你們。”霍伯霖狀似隨意點出的幾人，臉色皆是難看無比。
霍伯霖好似沒看到一般，抬手隻想祭台，“焚香祭天，去吧。哎，宰相最後罷。”