楔子
雲國
先皇雲珞早逝，太子雲殊十歲登基。為保朝局穩定，天下太平。雲珞駕崩前命丞相李滿、陸澤輔政，兩人相互製約，避免獨攬大權。
三年前，雲珞曾秘密召見楊烈。長樂殿裏，燭火搖曳。
楊烈俯身行禮，“臣參見皇上。”
“起來吧！” 雲珞站起身來，悠悠泡了一壺茶，遞給楊烈一杯，“來嚐嚐孤的手藝，比起那時候我們一起行軍打仗時，有沒有長進。”
楊烈起身後隨意的坐在榻上另一邊，聽後不由得戲謔道，“這泡茶當初還是臣教皇上的，有臣這樣的師傅，皇上手藝就算再差也定然不會差到哪裏去。”
雲珞聽著這熟悉的語氣，與當年是一模一樣，這麼多年過去，也隻剩下他們兩人之間沒變了，隻不過多了些君臣之間的規矩禮節罷了。他笑著回答：“現在也就你敢這麼跟孤說話了！但是孤喜歡。照你這麼說，孤還得多謝楊大將軍的肯定了。”
“難道不應該嗎？”
“應該應該，孤這一生能得你這一知己，實乃幸事。”
兩人談笑一番過後，雲珞開始嚴肅起來，“楊烈，在孤隻是太子時，你便跟著孤，我們曾一起在戰場上出生入死，一起立下赫赫戰功。後來孤登基為皇，這麼多年，你替我鎮邊關平叛亂穩朝綱。正因為我們之間的信任與默契，才有了雲國如今的盛世景象。你也知道，在孤心裏，你從來都不是臣子，你是孤的兄弟。所以，你是孤在這個世界上最信任的人，有些事交給你，孤才放心！”
楊烈聽後立刻起身，恭敬的俯首跪下，“臣定當竭盡全力，為皇上分憂。”
雲珞長歎一口氣，似是下了很大決心。“孤的身體似乎不如以前硬朗了，”楊烈剛想開口，卻被雲珞擺手阻止，“你不必多說，孤的身體孤自己再清楚不過了，不知還有幾年光景。可殊兒才五歲，尚且年幼，他還沒有那個能力去治理天下。李滿陸澤兩位丞相輔政是必不可少的，可孤信不過他們。所以，孤想讓你現在辭官退隱，轉而從商，建立一個巨大的情報網。你暗地裏，訓練幾位暗殺者，但凡查明貪汙弄權者，一律殺無赦。孤相信，你不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人的，對不對？另外，陸澤和李滿若其中有一個在殊兒未能掌握實權前死了，那麼另一個也絕不能活下來。這個你也能理解的，對不對？”
“臣明白。兩人都活著便能製衡，但一旦有一個死了，太子未能掌握實權，朝局隻怕便會是另一個人的局了，這對太子極為不利，時間一久，有什麼更嚴重的後果也無法預料。”
“孤就知道，你不會讓孤失望的。”
“臣遵旨！”楊烈堅定的聲音在長樂殿上響起。
楊軒落下一子後，桑九酒皺起了眉，一旁的燕柒泠見後緊張的看向她，“小九，這局棋你是要輸了嗎？”
卿三娘沏了四杯茶走過來，笑著說：“柒泠，願賭服輸啊。小九若是輸了，你可是要替我連做五天的糕點呢！”
“不就是五天的糕點嗎？我全給你做桂花味的。三娘你可滿意啊？”
“你……”
楊軒和桑九酒見這整天吵嘴的兩人不由得失笑。
“柒泠啊，你現在可是越來越調皮了。”楊軒喝下一口茶後打趣道。