雖然皇甫文昕已榮登皇位，皇太後卻一直在離京百裏開外的墨山行宮住著，據說是因為陪伴先皇之故。墨山是菲圖皇朝曆代皇陵所在。雖然後宮也曾有關於太後的許多傳聞，我卻從未見過。聽華湘說過，這位皇太後雖隻為先皇生了一女，卻一直深得先皇寵愛而掌管後宮，並為百官朝臣所尊敬。
今天正好是太後回宮的日子，這個主管禦膳房的總管居然還在給我唱反調。“曹和，太後今天就回宮，你若不按我說的去辦，你就等著被處罰吧！”
固執的曹和還臭脾氣地叫來叫去，沒把我放在眼裏：“娘娘，您說的什麼自助方式，我朝開朝200年以來，還從未有過先例，萬一太後不滿意，到時吃虧的可是娘娘。我一個小小奴才，哪裏敢違抗您的意思！”
他都跟我對著幹近半個月了，還不緊不慢地說沒違抗我的意思！這不擺明了和我對著來嘛！鬱悶！他怎麼就這麼守舊呢？“規矩是人定的，特殊情況特殊處理。你不按我說的辦可以，從現在起，我就罷了你的職！”
“娘娘，您就是罷了奴才的職，奴才也不會按你說的做！老奴在禦膳房當差也有十年光景，從未見過娘娘的做法。”他突地將弓著的身子站直，挺立在我麵前，似不畏權暴的模樣兒，真是固執得像頭牛。
“華湘，去把太監總管常公公給我叫來！”看來不罷他職，他還真就反了。
“是，娘娘！”華湘飛快地跑了去。
不一會兒，常德和華湘氣喘籲籲地到了我麵前。“娘娘，您這是什麼事這麼急著要喚老奴來？”
“皇上將籌辦太後壽宴的事宜都交給了我，明天就是擺宴的日子，曹總管還在和我唱反調。這壽宴若是擺不好，怎麼辦？我看這曹總管是不想再做禦膳房的總管了，既然這樣，這職也就另找一位來頂替吧！”我板著臉說。
“曹和，娘娘說的可是真的？”常德麵著麵兒問著一臉汗涔涔的曹和。
“娘娘叫奴才們擺的壽宴儀製上根本無跡可尋，奴才恕難遵從！”到了這份兒上，曹和竟一點也未鬆口。
“既然如此，打今兒起，你就被罷職了。由副總管萬良替了你的職。”常德言畢，轉過來恭敬地說：“娘娘，您看這麼處理行嗎？”
老太監就是不一樣，木家的金子沒白花。我笑了笑，不理會曹和青白交加的臉直向禦膳房去安排別的事宜了。
第二天正午，壽宴在明陽宮的雲宵殿舉行，原因無二，因為雲宵殿夠大。文武百官與後宮妃嬪齊聚一堂按儀製入座，左右分列各兩排，從殿前一直排到了殿尾。人數眾多，應該有三、四百人之眾。
眾人剛座下，皇帝就扶著皇太後從後殿進來，直跨殿台之上的主位，皇後緊隨其後。我轉頭一看，愣了。太後不就是點名要吃牛肉的神秘兮兮的女人嗎？還有她身後跟著的那個女史不就是那個來預訂私房菜的中年女人？啊？當日被欠下的三百兩銀子，這回是要不回來了！
我就覺得奇怪，太後當時給我的感覺威儀十足，尊貴不凡。小小一個醉楓樓，來的盡是權貴！看吧，不小心就來了一個太後，一個皇帝，一個皇妃，一個官居二品大書法家……駭人！我的醉楓樓不知道如今怎麼樣了，問皇甫文昕，他隻笑不說。小文喜也不在宮中，鬱悶！
叩拜一番後，群臣獻上了各式各樣的奇珍異寶做壽禮，吉祥話排山倒海般在殿內湧動。值得一提的是，木正南送的是一套精致的名家木雕；姬家送的是一幅巨幅的墨畫；老臣相石瀾與石之彥父子倆送的是一種叫‘雲煙翠’的茶葉！
直到所有人進獻完畢後，太後才開了口，聲似靜謐的溪泉，美好又不失和諧，淋漓盡致地透露著皇家風範：“眾卿家真是想得太周全了，本宮甚為感謝，還望眾卿家今後為我菲圖皇朝的國富民強盡心盡力。”