第1章(1)
此刻緊縮的胃在提醒他，今晚餐會上他吃得不多。
他很久以前就明白接見、頒獎、餐會這些都不過是操弄手段－－政客們擅於假道賀名義，行作秀拉選票之實；所以這類的表揚慶功餐會他向來缺乏興趣，若非他得陪同子弟兵出席，這樣的活動他斷然不會出席。
扯下束縛的領帶塞進口袋，將正式場合才會勉強套在身上的西服外套隨性搭在手臂上，他略顯疲憊地走著，目光隨意看著兩側。
平時經過這裏時，處處可見小吃店蒸氣漫漫，今晚卻不見騰升的熱氣。他抬臂看了眼表麵，剛過十一點，他倏然明白自己今夜晚歸了，店家皆已打烊。
林方笙停步，望著前頭角間的小七招牌－－隻能吃便利商店的了？
他摸出手機，欲撥給李太太，詢問是否還有什麼可填胃，轉念一想，都這時間了，李太太應已休息。
倏然一陣香氣飄來，他抬眼探看，左前方一部造型特殊的小餐車吸引了他的目光；隱有熱氣從小車上頭騰升漫開，冷涼的空氣中不覺多了份甜暖，他不假思索，信步走近。
“還有吃的嗎？”小車後，女子手握大湯勺，在冒著熱氣的鍋裏撈著。
“打烊了，不好意思。”路嘉遙抬眼看了他一下，繼續撈出鍋裏的老薑母。
“什麼都沒了嗎？隨便給我什麼都好。”餐會上吃得不多，酒倒喝了不少，胃有些難受。
隨便給什麼都好？很餓了吧？路嘉遙抬臉看向男人。
純白色襯衫還算筆挺，扣子解了兩顆，外套搭在手肘上；兩隻長袖挽起，露出線條有力的手臂，身板瘦長，但起伏的胸口仍隱約透出衣下精實的體魄。
男人很高，五官端正，英氣勃勃，眉宇間略帶倦色，仍難掩他軒昂氣質，想來是在附近辦公大樓某公司任職的中高位階主管。或許為了公事忙至夜深，才會有“隨便給什麼都好”這麼隨便的要求，偏偏，“隨便”最難應付啊。
她微微笑著，問：“你吃甜食嗎？”
他愣半秒，退了兩步，看著餐車上頭的圖案。餐車很特別，與一般小吃攤不同，特殊的造型看上去應是仿傳統的大紅色燈籠。
細看招牌上的菜單，山藥芝麻湯圓、山藥紅豆湯圓、南瓜湯圓、酒釀湯圓、桂花釀湯圓、養生小湯圓……原來全是甜品，她才有此一問吧。
“甜食可以接受，別太甜就好。”他看了看餐車後麵，是三層樓建築物，騎樓下擺了幾組竹製桌椅，看著頗傳統。他想，若非租了騎樓做生意，便是住家是自己的，善用騎樓空間做點小生意。
“要加點薑汁嗎？我們自己用老薑母熬的，不是用薑母粉泡的。”
“好。”冷天，熱薑湯正好。
他揀了靠餐車最近的那張椅子，把外套擱在交疊的腿上，稍嫌懶散地靠上椅背；他闔上眼，腦海裏飛快轉著接下來的培訓計畫。
時值十二月，明年上半年有全國青年杯田徑錦標賽、全中運等，在距離一月訓練期到來的這段休整時間，可以先做缺點檢討，再將訓練方式調整為輕度……什麼味道這麼香？
展眸，他目光落在餐車後那纖細的背影上。女子不知忙著什麼，隻瞧見熱氣不斷漫開，連空氣都甜了起來。
其實剩餘的桂圓紅棗黑糖湯底和薑湯是打算自己喝掉，不過這位客人既然不挑，她就做碗養生湯圓。將兩種湯汁一起煮開，丟入已熬煮過的龍眼乾和紅棗稍滾個幾十秒，再放入一些也是熬過的白木耳，撈起另一鍋中已滾開的幾顆湯圓。