“好了。”沈長歌輕聲截斷，看著她，笑容淡然，“你若早一天記熟，就能早一天跟我去，所以，看你了，臨霜。”
他話語雖說得平和，語意卻分明不容回寰，臨霜的話停住了，又幽幽怨怨地盯了他一眼，徹底鬱悶下來。
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自那一天之後，臨霜便再未同沈長歌一同去進學。
初時臨霜還因這命令獨自鬱悶了好些天，可是漸漸的，她便收整好心情，重新振奮。沈長歌既與她承諾，隻消她將那些書本完全記熟便可再次允她跟隨進學，她便誓要在最短的時間內將這些書文全部捉摸透徹，不令他，也不令自己失望。
倒是安小開對沈長歌所下的這一道命令十分不解，隻以為是臨霜何處惹惱了沈長歌，這才讓沈長歌做此決定。不知為什麼，自從那一天他無意“撞破”了沈長歌與臨霜的“親密”，再麵對臨霜時，總令他有一種發自內心的難過，他一直想找機會問清臨霜因由，可是自從臨霜被不允伴學，兩人見麵的機會都幾乎極少，幾乎唯有早、晚兩膳期間可能會麵，又要忌憚著沈長歌，時間一久，他也便隻能無奈放棄了。
可是不知是怎麼回事，逐漸的，公府之中竟逐漸傳開了一點流言。
眾人傳那個曾經受了老夫人親點，置在三少爺身側的侍讀丫頭不知何處觸了沈長歌的厭諱，所以雖有侍讀大丫頭的名分，卻不被允同三少爺伴學，傳言一開始本僅是在東院的小範圍內，可是漸漸便連後院、中院等都有所痕跡。安小開偶然聽說過一次，告予沈長歌，當即敕令著製止，可是雖壓下了明麵的風聲，卻沒能阻止暗中的風氣。這說法卻越來越盛，便連眾人再次見到臨霜時，陽奉陰違間都不免頗帶染了些鄙夷。
然而臨霜此時卻根本無暇顧及那些閑言碎語了，她如今一門心思，隻全部撲在了那些書本文卷之中，每一日卯時便起，用過膳便開始修習，夜晚月上中庭方才將將入寢，便連睡時都幾乎懷抱著書本，大有當初擇選侍讀時的勤懇氣勢。她想著，無論外麵的人都紛傳些什麼，隻要她努力完成沈長歌的囑咐，重伴他的身側，便可一朝駁堵了所有捕風捉影的傳言。
期間，老夫人召過她一次。
大抵是聽說了外麵那些傳聞，見到老夫人，臨霜不免有些慚愧。當初她受老夫人親指，除卻她自身，無疑也是承托著老夫人對她的期盼，而今方才入苑不久，她便接二連三惹出意外，分外內疚難堪。
老夫人卻不曾加以責備，隻說她的事情，沈長歌早已向她報備過，讓她安心補習即可，不必過於思慮，顏容神容依舊是恁般的平順慈和。臨霜感激應下了。然後未過多久，府中那些流言竟如煙塵般消散不見，似乎什麼都從未發生過。
很快的，時令已入了秋季，紫竹苑內的花漸漸謝了，銀杏樹的葉子化得一片金黃。每當陽光燦爛，映透了樹葉便猶如一簇的黃金層層疊疊。
這麼久以來，她幾乎已習慣了現下的日子，卯起亥居，讀書抄卷，偶時也會應知書入畫的召喚，至前苑同她們說笑談天。等到傍晚，沈長歌下學歸回，她便勤快替他更衣盥手，再共用晚膳，席間她會問起書中所見不懂的問題，聆聽他一一耐心解答。偶爾心血來潮，他會臨時對她進行抽考，她就緊張而仔細地慢慢回憶，生怕一不小心答錯了問題。
更多的時候，她更喜坐在苑中的銀杏樹下，四周風輕雲淡，陽光晴好，她將書卷攤於雙膝，陽光透過樹隙灑下斑駁碎點。她便在那靜謐幽然的環境之下，就著破碎陽光默默讀卷，看著他在書上所標注的細致注解，字跡行雲漂亮，解意挈領通透，連心緒都跟著平靜。
偶爾讀過古詩，看著那些婉約之詞，“盈盈一水間，脈脈不得語”、“取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君”……莫名地心弦微漾。怔怔凝視著那墜落書頁的金黃葉子，那麼一瞬的恍惚，仿佛癡癡墜進一場冗長幽渺的夢境。