臨霜無語，戳了下她的額，戲謔，“少爺少爺，你就知道少爺！是不是又思春啦？”
秋杏“哎呦”了一聲，揉著額頭，氣鼓鼓瞪她一眼。
兩人說說笑笑，正向著寢屋的方向走，路過月門前，忽聞門外一陣細細碎碎的響動，似乎是有人正在爭執著什麼。就著月色，隻見門外有一道小小的人影，似乎是一個女孩子想破門而入。然而門外小廝一直攔著，說什麼都不肯她進。女孩有些急了，滯在原地焦急地跺了跺腳，幹脆坐在門口哭了起來，任由小廝如何拉扯都不肯起身。
兩人本沒打算理會，恰見兩個同院的丫頭邊搖頭邊走進來，鄙夷地念叨，“……真是的，後院的阿貓阿狗也想進藏書閣，也不看看藏書閣是什麼地方，就敢亂闖……”
“可不是，一會兒驚動了翠雲姑姑，有她好受！”
秋杏好奇問，“那邊發生什麼了？那麼吵？”
一個女孩停了一停，“沒什麼，一個後院的丫頭，自稱是什麼方啊圓啊的，一來就開始哭，說要尋人，問尋誰，隻說尋什麼臨霜。我們院裏哪有叫什麼林呀霜啊的。趕她走，她又不走。真是……”
秋杏和臨霜反而愣了，對視一眼，突然想到什麼，異口同聲。
“阿圓？！”——
再顧不得什麼，二人立即朝著月門處行去。
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那女孩果然是阿圓。
毋庸置疑，阿圓是哭著來的，心態情緒自然不大好，到了藏書閣又與他人起了爭執，心緒更是糟糕到了極點。秋杏與臨霜猜測她是受了欺壓，這個念頭在臨霜看到阿圓那一雙手的時候，心下便立即篤定了。
在臨霜的印象裏，阿圓的手一直白白嫩嫩的，跟她的名字一樣，圓圓微胖。她天生好皮膚，雖長得不出挑，但臉頰粉白細膩，加上愛笑，倒也透著女孩純真的可愛，便連手也生得如臉頰一般細嫩。然而此刻，她那一雙嫩手卻滿是瘡痕，皸裂的新傷碾著舊傷，粗糙而可怖。
臨霜和秋杏望見不禁心口一跳，立即取來傷藥，邊替她擦傷，邊聽她敘述了事情的始末。
原來是這幾日，湘月一直頻繁地往浣衣苑跑，說是得了二房二夫人的命令，命浣衣苑的婢女們洗些褥單衣裳。其實這本沒什麼，但問題的關鍵，便是那些褥單與衣裳，都乃是上好的冰蠶絲所製。
臨霜自小生在鄉村，連那冰蠶絲是什麼都壓根不知道，但之前尚未分院時，她們這些小丫頭常被浣衣苑的婢女支喚洗衣，倒也有些許了解。據說這冰蠶絲乃稀匹，極其難得，是由最上等冰絲所織製，絲縷細膩輕薄，似蠶絲而非蠶絲，便連最上等的蠶絲都無法比擬。最關鍵的，是這以冰絲所織製的布匹，自來便帶著涼意，以它所製成的褥單與衣衫，更是為夏日消暑的佳器。
冰蠶絲量少難存，千金難求，即便是金碧華奢的公府，各院的數量也極其有限。府內的下人多知曉這絲布的貴重，平日保存與利用都格外小心。說來這冰蠶絲雖貴，但卻尚好存留，僅需密封陰幹涼爽處即可。但這絲布的清洗工序卻繁瑣複雜，囉嗦不說，最關鍵的，是必須以冰水進行浣洗。
那湘月先前在阿圓處吃過癟，心中早就澱下了仇怨，此番得了令，刻意刁難不說，私下竟還買通了浣衣苑的嬤嬤，執意要阿圓進行浣洗。現在天氣雖已轉暖，但到底存涼，尤其以冰水洗衣，幾番下來手上不免生了創傷。其實這冰蠶絲雖好，但府中大多都是夏季才使，且一季僅使那麼兩三回而已，但這次據說是二夫人突發熱症，需以冰蠶絲消熱，且隔三差五便要洗上一回，故，這一回浣洗完的稍才晾曬好，下一回換洗的又分來了，來回折騰了幾遍，已經令阿圓開始吃不消。
阿圓忍不住哭泣，“我都跟那嬤嬤提過幾次了，可是她不肯聽……非要我來洗。上次我手上化了濃瘡，不小心沾染上了一點，就被她一頓打罵。這也就罷了，我以為下次就能不讓我來做了，結果新下的一批來了，又是令我來洗！我……”
臨霜與秋杏對視一眼，也麵泛不忍之色。
“阿圓，別哭了。”臨霜從一旁打了盆溫水，絞了帕子，替她拭去麵上的淚痕，“你手上剛抹了藥，別染了淚，不然，傷又該不好了。”
“真是太過分了！”秋杏緊握著拳，氣憤不過，騰地站起來，“我們忍了她那麼久，不跟她爭執！她倒好，現在沒辦法為難我們倆，就開始為難阿圓了！不行……我非要跟這個湘月理論理論不可！”
“秋杏。”臨霜輕駁了她一聲，拽拽她的衣袖。
“你跟她理論能有什麼好理論的？她想雞蛋裏挑骨頭，當然怎麼挑怎麼有了。再說，人家本來就想著抓你的把柄，你現在過去，不正給了她把柄？還是在人家的地盤上，你哪還有理？”
秋杏呼哧呼哧喘著氣，聞聲深深沉了兩下呼吸，氣悶跺腳，“那難道，就要憑她欺負麼？！”