“對啊！”
“就是啊！最好是三少爺，畢竟，嫡孫呐！”
旁邊幾個女孩也立刻笑了出來，嘻嘻哈哈好不熱鬧。阿圓聞言卻沒有笑，雙眸一瞪蹙起眉，“我和你們說！你們玩笑歸玩笑，去三少爺房中這話，出了這個門，可絕對不能隨便說啊！”
她說得十分鄭重，倒令這些小丫頭們覺的齊了，一個個又好奇起來，“這是為何？”
阿圓抓了抓頭發，似是不知道該如何說起。猶疑了一會兒，咳了一聲，召喚著女孩子們貼在一起，嘰嘰咕咕低語了一番。
女孩子們聞聲大驚，“啊？！”
“真的——？”
阿圓立即又“噓”了一聲，朝窗外一顧，才道：“你們知道就行了啊！千萬別說出去，知道嗎？”
眾人立即默聲點頭，麵麵相覷，紛紛捂住了嘴。
人群裏一個身披熒色衣衫的女孩兒望了望眾人，眸光一斂，忽嗤了一聲，道：“你們想的倒美！以為少爺的閣院可是那麼好入的？再說，即便入了也不過是個粗使，有什麼可盼的。”
她言罷，又輕睨了一眼阿圓，嗤笑道：“而且啊，就你這個小嗩呐，還想入少爺小姐的閣院？我可聽聞，家主的閣院唯有品貌相宜的丫頭可入，你覺得，就你的麵貌，可夠格？”
她話語說的雖平，然而聽上去卻嘲意滿滿。其中有人聽不過去，蹙起眉，“湘月，你這話可是過了吧？明明都是姐妹間的玩笑！你……”
一旁有人拽了拽她的袖，對她搖了搖頭。
這批女孩子們多數都是由貧家困戶中賣來公府的，可湘月卻不同。無論是家世，還是身位。
湘月本姓黃，乃是南地一處商賈大家的子女，因家世落沒，不得已才將女兒送入公府為婢。據說那黃家拐著彎算，也可算得上公府老夫人的偏門親戚。那黃家將女兒送入府，打的算盤也是想讓湘月同哪一房的少爺係上些瓜葛，也好光明正大同公府沾親，便帶著黃家重複門庭。聽聞她此番入府，所帶的打點姑姑嬤嬤的金玉銀錢便占了半大的箱子。便連那最凶的教習嬤嬤對，她仍是恭維相迎，做得再錯，卻是連半個指甲都不敢碰的。
所謂“虎死餘威在”，即便黃家落沒至此，湘月而今淪落至和這些落魄民女同寢同居，可她做慣了大小姐，其實內心裏是看不起這些貧農丫頭的。這些女孩子雖年幼，然交往得久了，也看得出她與自己格格不入，不巴結，也不招惹，倒也過得相安無事。但乍然聽諷，也確實令人有些微尷尬。
阿圓到底年紀尚小，平日與人來往，也素來是純樸管的了，何曾受過這種諷謔？她的圓臉略略漲紅了，忍了又忍，騰然站起來，怒道：
“黃湘月！你牛什麼？，我是長得不好看，你又好看到哪裏去了？若說我們這二十人裏最好看的，要數臨霜和秋杏！我是進不去少爺的閣院，那也輪不到你！”
湘月的眉眼也登時厲了，刹那立起來，“你說什麼？！”
“我說什麼，你聽不到，也不會拿眼睛看嗎？”阿圓冷冷回斥，視線環顧四周，“你們說，我們屋裏最漂亮的，是不是秋杏和臨霜！”
四周的女孩子們目目相覷，隔了少頃，有人同樣站起來，小聲道：“對……是臨霜！”
阿圓素來樂於交際，而今有了第一個，立即便有其他人紛紛跟隨，七嘴八言道：“沒錯，秋杏和臨霜比較漂亮！”
“對！”
“沒錯……”
……
“你們——”
湘月氣的急了，一雙眼冷冷相瞪，整張臉都透出氣火來。有幾個不願惹事的丫頭連連擺手，相勸：“大家不要吵了，都是姐妹，吵這個做什麼……”
寢屋的門突然開了，卻是臨霜和秋杏相伴著步進來。方才一入，立即發覺了氣氛似有些異常。
定了定，秋杏忽然笑了，“你們這是在做什麼呢？一個個臉紅鼓著腮的。”
一旁的臨霜同樣樂了，“阿圓，湘月？你們怎麼了？”
僵滯了片刻，阿圓得意地哼了聲，大聲道：“沒事！不過是講了玩笑，結果被一隻蒼蠅給卡了嗓！”
扭頭望向秋杏與臨霜，她又重新笑起來，“臨霜秋杏，我和你們說啊……”邊說邊朝著一頭的炕榻走去。
眼見著當事人已走了，其他女孩子也紛紛散去了。有兩三個步上前，也低勸著湘月了事。定定地立在原地，湘月冷盯這屋那一頭的三人，驀地冷哼一聲，甩發朝著另一頭走去。
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雖然這一夜的爭執鬧得徒有些不痛快，但好在繼來的幾天，這二人卻也再未生枝節。唯一不同的，便是這批女孩子中的氣氛變得略有了些許異樣。二十個女孩子裏似乎逐漸生成了三小股流派，一股自同臨霜、秋杏與阿圓較為交好，另一股當以湘月馬首是瞻。唯有那麼三兩人不願生事，保持著中立，漸漸的，也便獨成了一派。
不過這三隊人再如何彼此看不過眼，現下也無了肇事的心思。因為未過多時，紅玉的話驗證了阿圓所說的消息。為了打算核查眾女的真實實力，她打算提前一周進行考核。並且正逢新年初始，各院房中正值補缺之際。恰可憑著這次考核，來將她們各自分院，以對應各人所長，以司其職。