征北軍與曹軍的戰爭於次日開始。其實原本按照曹操的打算，是打算再拖延些時日，然後派人去孫堅那裏請求援助的，誰料，他們竟悲催的發現，自己的糧草支撐不了太久了，防禦雖牢不可破，但若是征北軍執意要打消耗戰，最後吃虧的還得是他們。所以，麵對征北軍的叫板，曹軍隻能應戰。征北軍方麵派出的大將是張飛，之所以沒有派更加穩重的關羽，則是聽從了諸葛亮的建議——留一張出其不意的底牌。而曹軍所派出的，則是夏侯惇。兩人自第一次交手以來，一直未分勝負，所以，這一次兩軍交戰，兩人便像是約定好一般同時向各自的指揮者請戰。而兩人又因為是各自陣營中難得的大將，第一場戰鬥又與之後的戰鬥密切相關，若是能夠挫挫敵方的銳氣，那自然是極好的。於是，兩軍的指揮者想都沒想便同意了兩人的請戰要求。
話分兩頭，卻說呂布自從接受了劉傑攻打荊州的命令之後，便一直準備糧草，整頓兵馬，勢要將荊州一舉拿下。而呂布的這些動作自然逃不過劉表細作的法眼。於是，劉表這幾天一直都寢食難安，心裏一直反思：莫非自己找錯盟友了？貿然退兵莫非是錯誤的？當然，他的這些疑問自然是沒有人替他解答的，剛愎自用的他絕對不會承認是由於自己的貪婪方才造成了今天的局麵。
當然，劉表想得多並不代表他不會審時度勢，不懂得未雨綢繆。事實上，他在接到細作彙報的第二天便開始做了準備——調兵遣將，準備戰鬥。而魏延、文聘在聽說了征北軍來勢洶洶的消息後，內心更是湧起了驚濤駭浪，他們萬萬沒有想到，前幾天還是“好朋友”的征北軍竟然在短短幾天之內成為了敵人。他們隱約覺得，劉表這次退兵的舉動將會是他這一生做出的最錯誤的決定，正所謂你不仁，休怪我不義，你背棄盟約在先，征北軍要報複也在情理之中，換做是他們，也同樣會這樣。但，他們畢竟是在劉表營中，不管心裏怎麼想，表麵上還是一副積極備戰的樣子。
終於，在準備了兩天之後，呂布終於在賈詡的陪伴下率八萬騎兵精銳在第三天正式開撥前往荊州。與劉表軍在荊州城下對峙。隻見呂布頂束發金冠，披百花戰袍，擐唐猊鎧甲，係獅蠻寶帶，縱馬挺戟。頭戴三叉束發紫金冠，體掛西川紅棉百花袍，身披獸麵吞頭連環鎧，腰係勒甲玲瓏獅蠻帶；弓箭隨身，手持畫戟，坐下嘶風赤兔馬。端的是威風無比，睥睨天下的雙眸輕掃了一眼敵軍，便露出了桀驁不羈的輕視的笑容。而劉表軍中，魏延、文聘也毫不示弱，兩把大刀在陽光下熠熠生輝，散發著嗜血的光芒。而當三人的眼神一對視，頓時便像天雷勾動地火，空氣中隱約有火光閃現。
呂布轉動方天畫戟，然後指向劉表軍，大聲說道;“劉表不仁，意圖謀反，將我大漢王朝取而代之，對於這種亂臣賊子，兄弟們，你們說應該怎麼處理？”“殺！！！”征北軍爆發出了一陣嘹亮激憤的怒吼。直驚的對麵劉表軍一陣發顫。
而眼見士氣已經被調動起來，呂布也不再猶豫，安排了一下，教兩翼士兵分別分出兩萬人來去攻擊兩側城牆，隨即便一馬當先，策馬衝向劉表軍。而見呂布行動，魏延、文聘也手執大刀迎戰，與那呂布戰在一起，方天畫戟和兩柄大刀一接觸，瞬間火星四射，然後呂布猛地向上一挑，頓時便將魏延文聘的攻勢衝散了。然後他驅動赤兔馬，再次向前與那二人激烈的打鬥起來。隻見呂布將方天畫戟使得出神入化，時挑時戳，忽快忽急，直打的劉表軍的兩位大將措手不及。而魏延文聘表麵看上去波瀾不驚，實則越打越心慌。這呂布實力之強，遠超他倆的預算。心中有了畏懼之心，最後的結果便是任人宰割，呂布越打氣勢越盛，而那兩人卻是逐漸感到氣力不支，最後竟開始邊打便退，而呂布見此，心裏明白這兩人怕是已經心生了退縮之心。冷笑一聲，便瞅準時機將文聘挑下馬來，旋即長戟猛地往前一刺，便洞穿了他的喉嚨，而他待呂布搖頭收回方天畫戟，文聘已經沒了氣息。