春天快到了。
冰雪消融的時節，河水在春風的鼓動下，一點點拱開了冰雪的桎梏，嬉笑著在河岸裏邊玩耍。
幾日的光景，曾經頑固不化的冰塊便在河水的衝蕩下四分五裂。破碎的冰淩在水流中碰撞，銳利的聲響連綿起伏。
皇甫嵩佇立在河旁，欣賞著這幅風景。舞動的風吹動著他的盔纓和戰袍。
“義真，劉備到了。”
朱儁從皇甫嵩身後走了過來。
“哦，劉備？可算到了，快，帶我迎接他去。”皇甫嵩聽說劉備終於到了，很是高興。離開了河岸，忙和朱儁一同前去迎接劉備。
劉備停住了車駕，皇甫嵩和朱儁二人已經走在他的麵前。
“恕玄德來遲了。”
劉備下馬，拱手作揖。
“不遲不遲。老朽正好盼著玄德呢，玄德便到了，來得恰巧。此處寒冷，玄德與義弟們可速往府中一坐。”
言罷，眾人安置好隨從和物資，皇甫嵩便和朱儁引著劉關張三人，往太守府中走去。
河間郡的太守乃是陳延，是個小人物，在整個東漢末到三國的曆史上，並沒有留下太多的事跡，知曉者不多。
但這個時空的陳延辦事很妥當。皇甫嵩和朱儁的軍隊駐紮在此處，一切軍資供應全都不缺。
每次中央軍在幽州、冀州一帶和黃巾作戰，陳延這裏都會提供援助。所以皇甫嵩和朱儁特別喜歡在這裏駐紮。
劉備和關羽、張飛隨著皇甫嵩、朱儁步了太守府中，陳延也早已在府中候著，一切食饌、酒水俱已備好。專待著眾人前來。
“陳延恭候諸位多時，籌有小宴，特置各類佳肴，以饗諸位。諸位還請入座。”
陳延殷勤地宴請著，眾人自然不會推遲。
當下，皇甫嵩和朱儁東向坐；劉備北向坐，關羽張飛則坐在劉備左右；而陳延則朝西麵陪坐。座位定下後，算是排開了宴席。
但這時劉備忽然注意到，向南的座位上，卻還是空著的。
難不成還有人？
“對不住諸位，孟德來遲了。”
迎麵走來一人，踱入府中。
此人衣裝雍容華麗，從上到下，全是雕飾和花紋。舉手投足間，霸氣側漏。不是別人，正是曹操，曹孟德。
劉備暗忖，真是想曹操，曹操到啊。朝南的位置，竟然是給曹操準備的。
“孟德方才在清點軍需，所以慢了些，還望諸位見諒。”
曹操拱手行禮，然後在向南的位置上坐了下來。
“孟德，你來的正好。我正想問下，我軍現在還有多少糧草呢。”皇甫嵩喝了口酒，道。
“足夠多，對於現在我軍三十萬的軍馬來講，完全支持得住。而且在返回洛陽以後，說不定還可以有盈餘。”
“好，如此一來，我們便可以快速地返回都城，不必再向各地征收糧草了。”
皇甫嵩說著，抿了口酒，然後忽然歎了口氣。
“皇甫將軍可是有心事？”劉備見皇甫嵩表情不對，問道。
皇甫嵩微微歎息，凝了凝神，說道：
“唉，黃巾雖然已經平定，但大漢還是滿目瘡痍啊。現在各地仍有餘寇，地方官也不安生，都想趁機做大，割據一方。”
皇甫嵩說著，重重地放下了酒杯。他的聲音沉重而沙啞。
“不僅如此，”皇甫嵩繼續道，“這幾年天災不斷，國庫空虛。朝廷也根本無力賑災。