曬幹的餅啃一口幾乎要崩掉門牙，含在嘴裏等唾液泡軟了才能嚼吧嚼吧，劃拉著嗓子，使勁抻著脖子咽下，然後再就一口涼水，便是一頓飯了。
五日來趙衍和沐昀都是這麼過來的，負責保護他們兩個的範橘和二十來名殿前侍衛們自然也是如此。
這廣饒府“廣”倒是夠廣，“饒”卻半點不豐饒，貧困程度遠遠超過了他們的預估。因為超過了的預估，所以難免準備不足。一眼望去赤地千裏，除了大點的鎮集，銀票子揣在懷裏跟張廢紙無異，愣是沒能買到吃食的地兒！
就是這幹的能崩掉牙的餅，還是高價從別人手裏買的。
沐昀憤憤然一路：不是災年，百姓都能艱難成這樣，這廣饒府承宣布政使能把一府之地治理成這樣，也是個百年一遇的人才！也不知年年吏部考績是用多少銀兩堆出來的！
熬過午間那頓艱難的午餐，眾人在林間歇息一陣又開始上路，走沒多久，看到路旁倒斃了一名老婦，瘦骨嶙峋，雙頰深陷，肚腹塌陷，一看便知是餓死的。
這情形自打入了廣饒府便不鮮見，看得人都麻木了。
錯過午間最熱的日頭，一行人爬起來再次上路。走了一陣，路過一個土牆坍塌凋敝破敗的村莊，突然從斷壁殘垣中跳出一群人來。
雙方一照麵，彼此都有些愣神。
這是一群瘦的皮包骨頭、蓬頭垢麵的人，男女老少都有。
他們手裏各自抄著“兵器”。這些“兵器”有的是木棒;有的像是從哪棵樹上臨時折了個粗點的樹枝，樹枝前端用草繩拴著個帶有銳角的石頭做成的“長矛”;豪華點的要數鋤頭;最奢侈的是一把豁了口的劈柴用的斧子。
沐昀撒眼望去，有些不忍直視地撇過眼。此一行“劫匪”，用烏合之眾形容都嫌埋汰了這個詞。
那位執著斧子的漢子口裏結結巴巴喊道：“打，打劫！”握著斧柄的手骨節因用力泛著白，不自覺舔著嘴唇，眼神與被打劫的人一接觸便飛快躲開。
另有幾名大大小小的女子注意力全在眼前風采迫人的兩位公子身上，年長的瞬間忘記了眨眼，年輕的下意識縮縮自己露出鞋外的腳趾頭，再扒拉兩下頭發垂下頭去。
半大少年們對美男不感興趣，感興趣的是美男胯下的馬，一雙雙眼睛看過來，冒著綠油油的光，滴答著口水恨不能抱住馬腿啃兩口。
這樣的劫匪讓沐昀看得既想笑，心裏又有些發酸，摸摸懷中，裏麵還剩一個硬餅，掏出來遞給一個站都站不穩的少年。
那少年眼睛一亮，劈手奪過去，急忙塞進嘴裏就啃，隻聽輕微的“咯嘣”一聲，旋即一顆牙齒合著鮮血從他嘴裏吐出來。
不知是哪名侍衛忍不住輕笑一聲。
那少年怔愣一下，就這點功夫，另一名大點的青年已經從他手裏搶走了餅去啃，少年不甘願又去強。
執斧的漢子喝一聲：“搶什麼搶！蠢樣！搶馬！”
餘人聽這一聲，舉著手裏的兵器就要一擁而上，範橘一聲招呼，侍衛們紛紛拔出腰刀。