獻文帝拓跋弘為人城府頗深，精明睿智，做事狠辣果斷，在眾多帝王之中，也是其中的佼佼者。隻是他太沉不住氣了，為了自己的一己私欲，冤殺李敷、李式、李奕兄弟，誅殺了對北魏有大功的慕容白曜，又欲發動政變，囚禁、誅殺馮太後，最終導致了被毒殺的命運。
馮太後為人極其注重親情，淡泊名利，交權給獻文帝拓跋弘時，是真的將所有權力都交給獻文帝拓跋弘，一心隻撫養孫子拓跋宏，不問政事。這原本就給獻文帝拓跋弘創造了極好的機會，隻要獻文帝拓跋弘安守本分，是絕對不會和馮太後起衝突，最終導致兩人關係破裂的。
獻文帝拓跋弘誅殺李敷、李式、李奕兄弟，是因為他覺得李奕和馮太後關係曖昧，羞辱了他的父親北魏文成帝拓跋浚，為拓跋浚雪恥，他方才費盡心機，誅殺李敷、李式、李奕兄弟；而誅殺慕容白曜，則是因為慕容白曜以前協助權臣乙渾威逼、脅迫過他，讓他深以為恥，方才誅殺慕容白曜的。
獻文帝能力出眾，隻是相比較馮太後，他最缺乏的是大局意識，不懂得為了大局，壓下自己的的怨憤和仇恨。最終，他的舉動引起了馮太後的反擊，也引起了群臣的反對。馮太後和群臣聯合，因此，他的結局就以注定，必將會徹底失敗。
獻文帝拓跋弘是十分讓馮太後失望的。
命人毒殺了獻文帝拓跋弘，我們不知道馮太後當時的心情是如何的？是失望，是怨怒，是惋惜，還是憎恨？或許都有。
畢竟，毒殺一個曾經和自己關係親密，情同母子，後來又反目成仇，都欲置對方於死地的人，不是那麼容易決斷的事情。
獻文帝拓跋弘被誅殺，馮太後會傷心、會難過，但是最傷心、最難過的人，確是獻文帝拓跋弘的兒子孝文帝拓跋宏。
拓跋宏為人至孝，天資聰穎。
在孝文帝拓跋宏還隻有四歲的時候，當時獻文帝生病，孝文帝親自守在父親身邊侍奉湯藥。當時獻文帝身患癰瘡，痛苦不堪，孝文帝親自為獻文帝吮吸膿血，以減輕獻文帝的病痛。
北魏朝野都為孝文帝的至孝，而感到讚歎。
在孝文帝拓跋宏五歲的時候，獻文帝禪位於孝文帝拓跋宏，拓跋宏竟然悲痛不已，失聲痛哭道：“我接替父親，繼位為帝，內心的悲切，無法表達。我不願見到父親禪位，願意永遠侍奉在父親身邊。”
滿朝文武聞之驚歎，都為拓跋宏的聰穎，孝順感到驚異。
獻文帝被毒殺，皇宮之中，懾於馮太後的威望，都不敢開口哭泣。隻有拓跋宏悲痛欲絕，嚎啕大哭，讓人聞之，為之垂淚。
有宮中的太監將孝文帝拓跋宏的舉動，告知了馮太後。
馮太後大怒，命人當眾杖責孝文帝。
孝文帝被重責三十棍後，竟然一聲不吭，絲毫沒有認錯討饒的舉動。
馮太後內心中感到了恐懼。
孝文帝拓跋宏是馮太後一手撫養長大的，論天資聰穎，遠在獻文帝之上，孝文帝拓跋宏極其聰慧，且有主見，做事果斷。這些都是馮太後十分欣賞的。
但是，此時孝文帝拓跋宏卻表現出和獻文帝之間非同一般的關係。馮太後擔心孝文帝拓跋宏以後會成為像獻文帝那樣的人，和自己作對，因此她表現的十分震怒。
馮太後在擔心自己費心費力又培養出一位像獻文帝那樣的政治對手，威脅她的權力，威脅她的家族，甚至是威脅她的生命。
馮太後內心知道，如果孝文帝拓跋宏以後和自己作對，那麼他必定不會像獻文帝那樣好對付，必將成為自己一生最強大的敵人。
而杖責孝文帝三十棍後，年幼的孝文帝拓跋宏一聲不吭，絲毫沒有認錯討饒的舉動，更是印證了馮太後內心中的想法。
於是，馮太後內心不安，決定廢掉孝文帝拓跋宏，而改立獻文帝的次子鹹陽王拓跋禧。
馮太後召集群臣，商議廢黜孝文帝拓跋宏，改立鹹陽王拓跋禧為帝的事情。
東陽公、尚書令拓跋丕出身鮮卑拓跋皇室，是誅殺乙渾的功臣，也是馮太後信賴的大臣，當他聽到馮太後要廢黜孝文帝拓跋宏，而改立鹹陽王拓跋禧。當時就站出來，極力反對道：“陛下沒有過錯，且天資聰穎，做事果斷，遠勝鹹陽王甚多。是上天賜予我大魏的未來英主，太後豈能以一己之私，而妄言廢立？”
拓跋丕是鮮卑拓跋皇室宗親勢力的代表，他直言不諱的反對，讓馮太後頓時感到十分不滿。
隴西公、中書令李衝出身漢人豪門望族——隴西李氏，深得馮太後寵信，也是接替高允的，新一代的漢人官員領袖。
李衝站出來，極力反對馮太後道：“陛下不可廢黜。陛下為人至孝、聰穎，群臣擁戴，太後此舉，百官必群起反對。”
馮翊候、尚書右仆射穆泰是北魏開國功臣、宜都公、太尉穆崇的子孫，迎娶的是章武公主。既是鮮卑功臣之後，又是駙馬，北魏外戚，地位顯赫，在朝野之中素有聲望。
穆泰站出來，言辭激烈的反對馮太後道：“太後，如要廢黜陛下，請下誅殺下臣。下臣必將以死以護陛下。”