臣為丞相治民,三十餘年矣。逮秦之地狹隘:先王之時秦地不過千裏,兵數十萬,臣盡薄才,謹奉法令,陰行謀臣,資之金玉,使遊說諸侯;陰修甲兵,飾政教,官鬥士,尊功臣,盛其爵祿;故終以脅韓弱魏,破燕、趙、夷齊、楚,卒兼六國,虜其王,立秦為天子;罪一矣。地非不廣,又北逐湖、貉,南定百越,以見秦之強;罪二矣。尊大臣,盛其爵位,以固其親;罪三矣。立社稷,修宗廟,以明主之賢;罪四矣。更克畫,平鬥斛度量文章,布之天下,以樹秦之名;罪五矣。治馳道,興遊觀,以見主之得意;罪六矣。緩刑罰,薄賦斂,以遂主得眾之心,萬民戴主,死而不忘;罪七矣。若斯之為臣者,罪足以死固久矣。上幸盡其能力,乃得至今,願陛下察之!
書寫就,交予獄卒,道:“李斯性命,隻在上麵。君當慎重,務必轉送至皇帝手中。”獄卒道:“小人當全力去辦。”將書藏入懷中,辭了李斯,徑朝牢外走去。
卻說那獄卒藏好了李斯辯書,有個計較,打算出郎中令大牢後,尋到熟人,再托朝中忠良大臣,轉呈給皇帝。才走出牢門不多遠,隻見大門外走進幾個人來。當頭一個,生得身材修長,白淨麵皮,高鼻梁,細眼睛,滿臉奸相。來者是誰?姓閻,名樂,早前曾是郎中令府裏的一名家將。這人雖為武夫,卻是阿諛諂佞之徒,善能察言觀色,慣會溜須拍馬,心狠且手辣,端的是:狗門洞內鑽得,刀槍林裏闖得。趙高見這閻樂為人機巧,膽把子大,便有幾分喜歡。後來又見此人做了幾樁如意風光的好差事,更是賞識,刮目相看。今年春上,索性把女兒嫁給了他,且一發提攜做了鹹陽令。這幾日因李斯一案,事關重大,趙高恐有甚麼不測,便將這閻樂調回郎中令衙門來幫襯,以免節外生枝。此時卻好從趙高府中過來,一腳踏入牢門,恰好撞見那獄卒打裏麵出來。
那獄卒心中有事,迎麵突然碰上閻樂,怎能不發虛,臉色便有些變樣。閻樂見他神色慌張,便喝叫站住腳,道:“你臉色怎這般難看?莫非有甚見不得人的事藏在肚裏?”獄卒忙告道:“小的向來膽小。當麵遇見大人,心裏著慌,便有些失態。”閻樂冷笑道:“本官又不是甚麼凶神惡煞,你心裏沒鬼,怕我怎的?定是有事相瞞,才這般賊樣。”獄卒知這閻樂是個極精細的人,瞞他不過,隻好將實情相告。閻樂接過那書看了,怒道:“這李斯乃是罪犯,怎好上書!你暗裏替那反賊傳送,莫不是受了他的賄賂?”獄卒聽了,唬的魂飛魄散,兩腿發軟,跪地哀告道:“小的委實不知其中情由,隻是看他可憐,才幫忙送的這書。求大人開恩,放過小的這次。”閻樂叱道:“你有幾個膽,便敢答應幫他!”臭罵一通後道:“念你平時本份老實,姑且放過這一次。如見再犯,定殺不饒!”那獄卒撿了一條性命,抱頭鼠竄,跑出牢去。打這日起,便稱病在家,不敢再來見李斯。
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