過了一日，劉邦留下軍馬，隻帶了曹參、夏侯嬰、樊噲、周勃四個，引百十騎，來彭城拜見懷王。懷王知劉邦是個英雄，為人又厚道，早想見他。一番攀談，所具見地，果然與眾不同，那心便開始向著劉邦。這邊劉邦見懷王年紀雖小，誌向卻大，也是敬畏三分。
次日，懷王見眾文武已到，便於朝堂頒下旨議：改彭城為新都；拜共敖為上柱國，替代武信君之位；呂臣為司徒，其父呂青為令尹；項羽為魯公，賜長安侯；劉邦為碭郡長，賜爵武安侯；其餘文武亦有加封，不作詳敘。經此安排，三軍之權即歸懷王。
項羽好生不快，卻無可奈何。回至營寨，遂找來範增商議。範增在定陶，身陷重圍，幸得鍾離昩、周殷二將死命相護，方才脫險。當時看出項羽心思，範增勸道：“懷王如此，實是出於無奈，若不這樣，楚必速亡。小將軍眼下，須先重振旗鼓。但有勢力，誰不服你？”項羽聽了，心才放開，即按範增所說。不多日，便有從定陶逃歸的文武官員及兵卒都從四方攏來。項羽見範增、項伯、項佗、項襄、項悍、項聲、項莊、項冠、鍾離昩、桓楚、龍且、季布、曹咎、利幾、丁固、周殷、季心、虞子期一班舊將都在，自是高興，遂帶了重聚來的數萬軍馬日日操演，準備複仇。
那邊說劉邦得為碭郡長，滿心歡喜，便差人往沛、豐兩邑傳書，教把人馬都帶來碭縣會集。蕭何接到書信，不敢怠慢，留下陳豨守沛縣，任敖、審食其守豐邑，帶了盧綰等人及一千餘兵，徑來碭縣相聚。劉邦見早前的一幹人都在，單單少了張良、王陵兩個，歎道：“不知這二人今在何處安身，直教劉季牽掛。”蕭何道：“常言道：‘貴人自有天相’，主公不必過多擔心。”
正說間，隻見小軍來報說：“大舅呂澤、二舅呂釋之，並六個頭領，引四五百人馬到來！”劉邦聽了，出城迎接了，請到廳上與蕭何等眾人相見。原來呂雉的兩個兄弟，大哥呂澤和二哥呂釋之，都為地方豪傑。前時得知項梁會盟，便早早引了千餘人從單縣趕來相會，故在諸侯之中，亦占得了一個席位。本經數月收羅，勢力已頗壯大，誰料定陶一戰，倒盡大黴，把好不容易積攢起來的數千人馬全葬送在了裏麵，隻與六個頭領、四五百兵逃得性命。那六個頭領，一個是碭人蟲達，一個是南陽人杜得臣，再一個是譙縣人郭蒙，還有柘縣人元頃，單縣人馮無擇，鄲縣人陳濞；都是武藝高強，慣會征戰的精壯漢子。見慘敗成這樣，便勸呂澤、呂釋之道：“劉季乃二位將軍的妹夫，今勢頭正旺，何不暫往依棲？”二呂斟酌再三，以為可行，遂來投靠。
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