五年前京都
皇城腳下，近日一則皇家秘聞傳得沸沸揚揚。
據聞，皇帝陛下身體抱恙，太子入宮侍疾，卻被人當場撞見與何將軍之女、通政司副使晏伯驂之妻何氏，在宮中密會私通。何氏幼年喪母，早年曾被皇帝陛下接到宮中，在皇後宮中養大，禦賜藏星二字為名，與太子青梅竹馬，兩小無猜，何氏未曾婚嫁時，太子亦曾向皇上求娶其為正妃，隻是造化弄人，終究佳偶未成。更有傳聞，太子對皇上拆散兩人一事一直心懷怨恨，多年來與何氏藕斷絲連，密會之事稀鬆平常，隻是未被人捅破，晏伯驂人小權微，如何能與東宮抗衡，從不敢橫加幹涉，就連何氏九歲的幼女亦是何氏與太子私通所生的皇家血脈，長相與太子十分相似。
從街市坊巷，到廟宇高堂，再到高牆宮苑，傳聞愈演愈烈，難以控製，早朝時，幾位禦史聯名彈劾東宮太子德行不端，穢亂朝廷宮闈，藐視君上，不忠不孝等九宗大罪，禮部尚書沈益、太尉司馬嗣為首的一幹朝中眾臣隨之附議，太子被罰禁足，東宮岌岌可危。
彼時，東宮謀臣姚薑偷偷潛入晏府，與何氏密商。
“照貴妃近日一直在陛下麵前進言，要讓太子與小姐滴血認親，宮裏不日就要傳來消息。”
“我與太子之間清清白白……”
“事情沒有那麼簡單，皇上寵信荊肅澹那等巫蠱之徒，恐怕要從中作梗。太子殿下的意思是……”
此刻，屏風後躲著一個垂髫小兒，伏著縫隙偷聽偷看，正是何氏的幼女晏琬，身上穿著一件嫣紅色彩蝶繡樣的小褂子，頭發分作左右兩股，用綴著紅瑪瑙五彩絲絛係在兩側，盤做兩個玲瓏的雲團形狀，臉頰粉嫩圓潤，玉雪可愛，尤其是一雙滴溜溜的眼睛更是十分靈動，即便是山中最為跳脫的狐鹿，也不及其萬一的聰慧靈氣。
“若到萬不得已之時……非如此不可……”姚薑雙手奉上一個白釉小瓷瓶，何氏伸手接過，斂入袖中，突然就有丫鬟來報，說是宮裏來人傳口諭，請夫人與琬小姐進宮。
何藏星沒想到皇上的動作竟會這麼快，揚聲問道，“小琬現在何處？”
“我在這。”小晏琬拍拍身上褶皺，大大方方走了出來。
“我與貴客談事，你怎可躲在房中偷聽？”向來和顏悅色的母親竟像是生了不小的氣。
“所談之事既然與我有關，為何我不能聽，何況，這位姚先生我也見過的，為人極和善，想必不會介意。”小晏琬的臉上掛著笑，定定地看著姚薑，話間仿佛意有所指，又仿佛隻是尋常孩童嬌慣之語。
姚薑不及深究，宮裏來的人連轎輿都一並抬來了，即刻接了人便走，搖搖晃晃間，片刻便走了大半程，何氏的手在袖中捏了又捏，眉頭鎖了又鎖，就在晏琬以為母親不會當真那樣做的時候，她還是把姚薑給的東西拿了出來。
“吃了吧。”
小晏琬看著安靜躺在母親掌心的小小藥丸，開口道，“母親可想好了？”
何藏星默不作聲，隻是把手掌更用力繃緊了些，邊上的孩子乖順地伸出手，把藥從她掌心取走，放入口中，即刻咽下，如同一件極尋常的吃食。何藏星慢慢地把手收回來，掌心微微發癢……
“小琬，你知道你吃的是什麼嗎。”