在接新娘的那一天，木匠當場承諾說自己會用一生的生命來保護自己的老婆。那個年代這樣子的一句承諾那是相當的浪漫和有分量的。女孩的娘把女兒交手的時候對木匠說：孩子，你要記住今天說的話。
婚後的生活很平淡，也很幸福，小倆口恩恩愛愛的過日子，生育了三個孩子，就那麼穩穩*的過到八十年代。隨著時代的改革，加上木匠的勤勞，他們家的生活過得有滋有味，孩子也都在上學讀書。
有一天木匠說自己要去一個很遠的地方做工，去那裏能掙很多錢。當初他老婆不同意，後來在木匠再三的請求和解說下，同意了自己的老公去一個陌生的地方做工掙錢。分開的日子，她每一天都在盼，盼著自己的老公回家，盼著自己的老公來信。
開始的時候，木匠經常都給家中來信報平安，後來越來越少了，他老婆想也許是太忙了吧。等到快過年的時候木匠回來了，可是卻不是一個人，還帶了一個女人，一個很漂亮的女人。帶回家跟自己的老婆說，他們之間有了感情，他要去做她家的上門女婿，並把掙的錢放在桌子上留給家中家用，還說以後每一個月都會寄錢回來給孩子們供生活費用，交待完和那女人轉身就走了。
這時木匠的老婆很是生氣，但是她沒有去多說，也由不得她說什麼，從那以後木匠像是消失了一樣。家中一切開支是夠他們娘幾個用的，錢不用愁每月木匠都寄來，加上這些年積累了不少。
隻是她想不通，木匠為什麼會背叛自己，會出賣家庭，從此之後她的心裏充滿了恨，把對老公的思念都化成了恨，在她的心裏是男人負了自己，心思全放在孩子們身上了。五年後的一天，那木匠當年帶回家的女人和另一個男人來到了木匠的家中。那男的手裏捧著一盒骨灰，進門之後跪地哭著說：兄弟我和我媳婦送你回家了，你安心走吧！
當時大家也不知道是怎麼一回事，直到看完信和遺物後才明白。原來六年前木匠自己總是頭疼，他也沒有怎麼在意，後來實在是疼得厲害就去醫院檢查，結果是腦癌。
他知道自己的病是沒有辦法治了，如果自己的老婆知道了，是一定會要他去治的，他不想把家中的錢都花完了，他知道就算花完家中的全部錢也救不了自己，更不想自己的孩子和老婆在他離開之後過苦日子，所以就和自己要好知心的夥伴一起去到外地做工。
為了能讓自己的老婆恨自己，不要起疑心知道他的病情，所以他就和同伴的老婆演了一出戲來欺騙自己的家人。後來他每一個月都把錢寄給自己的家中，說是負擔孩子的生活費和學費，其實是他拚命掙的錢，他用自己最後的生命掙錢讓自己的老婆和孩子過得好一點，自己到最後都沒有舍得買一件新衣服，臨走前穿在身上一件衣服還是六年前出門時自己老婆幫他買的，口中最後叫得人名還是自己老婆的名字……
他在信中寫：“老婆，當你看到這一封信的時候，我以經離開了這個人間。我沒有忘記自己的承諾，一生愛你但是我做不到保護你一生。原諒我走得太早，原諒我對你的傷害，這做得一切都是因為愛你和孩子們。我真想回家和你們一起過一次年，我真想和你們再一次坐在一起吃一頓飯，但是我不能，因為那樣子做了，我會更舍不得離開。
有一次春節我回家了，我沒有敢進家門，那一夜我就站在家不遠的地方，看到你和孩子們時我哭了！那一夜，我一直站在那裏想著你們熟睡的樣子。老婆，有幾次我忍不住想去敲家門，幾次我都想！！
對不起，我把家和孩子就這樣子全扔給了你一個人，孩子們記住等你們長大了，替我好好對你們的媽媽。
老婆，這一生中我沒有做過對不起你的事，除了不能陪你到老，保護你一生一世之外。五年前帶回家的女人，是我兄弟的媳婦，也是送我回家的人，你好好招待他們，這些年是他們照顧幫助了我。我走了，很不舍得孩子和你……”