北海之畔，是中州大陸最偏遠的邊界，人煙罕至。
海浪泛著白沫，一遍遍地衝刷著海岸上的褐色礁石，仿佛永遠不知疲倦。
破曉時分，漫天繁星尚未消逝，月色漸淺，天光微明。
這一幕畫麵周而複始，不知輪回了多少個晝夜，然而今天卻發生了變化。
有人從冰冷的海裏走了上來。
那人來到岸上，望著眼前的霧靄，似乎在思考著什麼。
若從表麵看去，這人最多隻有十五六歲，可他眼裏流露出來的滄桑，給人的感覺又像是活了很長歲月，瞧不出多大年紀。
他的眼眸中紫光綻放，仿佛蘊含無盡風暴，有困惑，有不解，有茫然，也有慍怒，最終化成悠遠的平靜。
濕漉漉的黑發搭在肩上，也遮住了他大半張臉龐。
黑衣少年眼眉平靜，繼續向前走去。
忽然間，他像是感應到了什麼，回頭往大海的方向望去。
遙遠大海的另一邊，是他昔日的故鄉。
縱然相隔千裏，他依然看到了對岸的情景。
那是一座巨大的銅像，仿佛巍峨的高山，沉默聳立在距離極遠的對岸。
一個人雙膝跪地，正在向另一個人磕頭謝罪。
他原本平靜的神情瞬間變得極為憤怒。
不過很快，他又微微皺眉，眼裏有些疑惑。
清晨時分，有一位皮膚黝黑的老漁民顫顫巍巍而來，準備捕魚。
黑衣少年來到老漁民麵前，平靜說道：“現在是哪個年號？”
老漁夫嚇了一跳，結結巴巴道：“後……後啟二十三年。”
十四年，居然過去了十四年。
……
……
十四年前。
中州大陸以北，是一大片無邊無際的深海，不知有幾千裏。
大海上浮著五座神山，宛如五根並攏的巨大手指，峰頂高聳入雲，霧氣繚繞，常人難見真容，那是九幽的領土，首都萬象城便建於最高最險的頂端之上。
在世人眼中，九幽是神秘而不可知的恐怖領域，但實際上，這裏與人族居住的中州大陸並沒有太多區別。
然而在葉夢淩看來，在中州可吃不到九幽著名的牛肉火鍋。
富有彈性的牛肉丸在清湯中上下沉浮，鮮紅的五花趾漸被煮成深色，緩緩飄在湯麵上。
片刻後，她抬起頭來，目光穿過飄嫋白霧，看向霧後那位嚴肅的中年修士，甜甜笑道：“馬修師叔，我們好不容易才來九幽一趟，怎能不吃一頓牛肉火鍋呢？要知道這可是九幽的特色，不吃豈不是白來了？”
少女肌膚勝雪，容顏清麗，氣質出塵，隻是雙眉生得有些淡，仿佛摻了清水的濃墨。
“簡直胡鬧，師叔為了和平大業，這次親自來到萬象城與那位魔君——紫霄君會麵，修好我們中州與九幽之間的關係，這是何等重要的大事？”
中年修士坐姿筆直，神情頗為肅穆，根本沒瞧手邊的筷子：“你居然還敢偷偷溜走，趁機來此幽會，素問峰的其他師妹們哪會像你這般為了感情，不分輕重緩急？”
“師叔，不是我說，你就是不懂感情，所以至今還沒找到雙修伴侶。”少女笑了笑，眼裏滿是狡黠，“而且憑什麼我們中州人就不能跟九幽人在一起？”
聽了這話，中年修士不由黯然沉默。
少女知道他不會生氣，俏皮地吐了吐舌頭，說道：“再說了，念峰主何等身份，他們談事情，我去摻合什麼，還不是傻傻在旁觀望，又不能代表人族跟九幽簽訂什麼和平契約，隻有念峰主才有這樣的資格，你說是不是這個道理？”
麵對少女這古靈精怪的模樣，馬修終於忍不住歎了一口氣，無奈道：“低調點好，畢竟他是九幽人。”
“這還用說。”葉夢淩的雙眼微微眯起，仿佛一雙細長的月牙兒，很是可愛。
馬修搖了搖頭，又將目光投向了那口清湯沸騰的石鍋，沉默無言。
少女修行不過十餘年，便已深得各位師兄們的喜愛，加上自身修行進步極快，前途不可限量，莫非天才都像她這般特殊，從來不循規蹈矩，才能真正找到屬於自己的道路？
再看看自己，循規蹈矩了一輩子，從來不犯錯，也從不逾越界限，卻始終平庸至極，修行數十年，也不過是一個尋常的執事長老，可謂庸庸碌碌，或許一生便是如此，再也難以突破了。
想到這裏，他不禁有些茫然，心中鬱悶難言。
一盤盤鮮紅的牛肉端上桌來，猶如一片片美麗的紅色花瓣，馬修不喜火鍋，隻認得其中的匙柄和吊龍伴，另外的認不出了。