大約在蘇曜調任私兵半個月後，沈盼接到一位手帕交的請帖，出門作客。
前世這時候，王守已經向陸家提親。蘇曜記得，那時沈盼因為提親之事心情不好，推掉了所有的邀約。這一次沒有親事的困擾，她便欣然赴會了。
因為市道不太平，現在陸家每個人出行都會多帶幾個護衛。那日原不該蘇曜當班，可碰巧該當值的人有些不舒服，便由蘇曜接替了他，恰好趕上護送沈盼出門。
雖然身份有別，蘇曜還不可能直接與她交談，可兩個人畢竟是接近了。而且回程時，蘇曜注意到，沈盼所乘犢車的簾幕不時露出稍許縫隙。似乎內中有人正在窺視他。可是每次他一回頭，布簾就會立即緊閉。發現這一跡象的蘇曜暗自好笑。他倒是難得看到沈盼如此孩子氣的舉動。
邀請沈盼的小娘子出自徐州大族，祖上還出過兩位宰相，在本地極有聲望。因為這位娘子已經訂親，不日即將出嫁，所以將她閨中的密友都請去聚會。婚後的蘇曜曾經聽沈盼提過這位才女，似乎她很喜歡召集女伴，一起吟詩作畫。
蘇曜從未見過沈盼的詩作。不過他曾聽陸家人說過，家中但凡有人寫詩作畫，總會讓沈盼點評。她既然能評點諸人的詩畫，想來甚有心得。可惜嫁給他後，這類的東西她幾乎不碰了。
也許她覺得他不過一介武夫，對風雅之事一竅不通，所以才不在他麵前談論吧。他是武人不假，但是顯達以後，也曾攻讀過文史，縱然稱不上才高八鬥，談詩論畫也還是插得上嘴。蘇曜沉思，他們兩人後來感情不睦與這件事是不是也有關係？沈盼以為他不通文墨，和她誌趣不投，故而從不在他麵前顯露？可她和那個人在一起時就能聊得很起勁，他酸溜溜地想，或許他應該早些讓沈盼知道，他其實也能和她一起做這些風雅之事。
他思前想後的時候，前路忽然一陣喧嘩，似乎有事發生。蘇曜謹慎，讓一行人都暫且停了下來。
犢車突然停止，沈盼不免奇怪，很快遣了一個叫降真的侍女過來打聽：“女郎問出了什麼事？為什麼停下來了？”
蘇曜讓人到前麵打探了一番，然後親至車旁回話：“好像是有流民偷東西被抓住了，正要扭送見官。現在路上圍得水泄不通，可能需要繞路。”
“流民？”車內的沈盼微覺詫異，“不是說已經不許流民入城了？”
“前兩日才下的命令，之前已經進城的也還沒來得及驅散，還有人混在城內也不奇怪。”
沈盼沉吟片刻，對他說：“去問問那流民偷了什麼東西。”
蘇曜打聽清楚了，回來稟報：“聽說是偷了醫館的藥，倒沒拿別的。”
“隻偷藥的話，應該不是圖財，”沈盼不無同情，“許是家人病了，才會出此下策。煩勞隊正去告知一聲，就說他拿的藥由我買下，讓他們別送那人見官了。”
蘇曜從降真那裏拿了錢，替那流民付了賬。醫館的人本來要將那流民送官，可聽得蘇曜自報是使府的人，又收到了錢，也就順勢放過他了。
人群散開，蘇曜才真正看見被人推倒在地的流民。那人衣衫上有不少破口。因為摔了跤，他臉上沾著不少泥汙，一時瞧不清相貌。
蘇曜見狀，也動了惻隱之心，上前將人扶起，對他說：“你拿的藥沈女郎都替你買下了。”
那人不吭聲，徑自去看他護在懷裏的一大包藥，卻發現剛才推搡時紙包已經破裂，大半藥材撒在了地上。他對著滿地藥材發了會兒呆，默默蹲下身撿拾藥材。
蘇曜不忍心，從懷裏掏出一把銅錢給他：“你再去買吧。”
那人沒理，仍舊撿藥。
好在之前看熱鬧的人群都已一哄而散，讓他散撿拾藥材容易了許多。一路慢慢撿著，他卻忽然被一雙小花履阻住了去路。他抬起頭，先入目的是嫩黃色的絹裙，接著是淺蔥色的小衫以及垂有輕紗的帷帽。
沈盼不知什麼時候下了車。
蘇曜深覺此舉不妥，但以他現在的身份並不方便多說，便小心護衛在她身側。
沈盼環顧了一下地上的藥，輕聲向跟在身後的降真道：“去請醫人出來。”
降真去後，她又低頭問撿拾藥材的流民：“是你家人病了？”