武王的病果然好了，這其中我們無意追究遙遠曆史中周公主持的占卜，是否玩弄了手腳和花樣，也不再追究占卜真實與否的結果，但武王的病有了好轉，這可能是一個事實。因為周公當時弄了那麼大的動作，驚天動地，活靈活現的，這對病中的武王，無疑有著巨大的精神安慰和鼓舞。但這精神的作用終究不能醫治身體的病疾，這恐怕連周公也心知肚明。結果，挨了一些時日，周武王終還是帶著他對一個新生王朝的思考，極度遺憾地撒手人寰。
那一天，大周王朝的天空濃雲密集，布滿陰霾。
武王崩，其子誦即天子位，是為成王。——安民立政曰“成”。成王當然是他死後得封的諡號，不是活著時人們對他的稱呼。就像姬昌生前功德惠萬民，諡號文王；姬發武力取殷商，諡號武王。成王也是在他生前完成了平定三監、營建洛邑、統一周天下，死後封他的諡號。
我們知道，誦即位，隻有十二三歲，年幼無知，尚在“繈褓之中”，一直精神高度緊張的周公旦，不待商量，沒有過渡，武斷——當然也可以說成是果斷地，“乃踐阼代成王攝行政當國”（司馬遷語，下同）。——踐，登上意。阼，是堂前兩台階中東麵的一個。以一般禮節，賓主相見，客人走西麵台階，叫做“階”；主人走東麵台階，叫做“阼”。引申來，天子主持祭祀時謂之登阼，所以“阼”也指帝位。但周公並未即位，而隻是代理天子行事，正如太史公含混簡言之：攝政當國。攝政，你可以理解為代理行政；當國，其實是把國家、王權一人獨攬了。周公這樣做，一是天子年幼，不能執政；二是此乃王朝非常時期，須有非常決斷；其三，也是最重要的，是“恐天下聞武王崩而畔（“畔”同“叛”）”。這三條，皆為實情，毋庸置疑，這就足以讓周公有理由來代成王“攝政”、“當國”了。當然，你也可以質疑以致質問，這三條，皆為實情，毋庸置疑，但這果真就可以成為周公來代成王“攝政”、“當國”的理由麼？這一問，就問出了很多問題。
我們知道，周人從很早的時候，就初現國家的建製，輔佐君王的上有“三公”：太師、太傅、太保；其下設有：司徒，掌管農業；司馬，掌管軍賦；司空，掌管百工職事；司士，掌管版籍爵祿；司寇，掌管刑獄和糾察；另設“六卿”，管理王室貴族事務。分別為太宰，掌管王室的奴隸和財務；太宗，掌管貴族事務；太土，掌管司法；太史，掌管王的冊封和祭典；太祝，掌管祭祀和祈禱；太卜，掌管卜筮。此外還封有師氏、亞、族等官職，主要是率兵出征或負責防務。除了這一整套領導班子外，還有大量為王室服務的內廷事務官，有“三公”之佐的三少：少師、少傅、少保；有四輔：道、輔、弼、承；擔負具體業務的，還有膳夫、綴衣、小臣、寺人、內豎、閽者、門尹、司王宥、火師、水師、大酋、太仆、禦、右、萃車、趣馬、師氏、虎資、輿人、醫、藝人、隸人、太子宮尹等等。
這麼龐大複雜的行政編製，相適應的就有十分詳盡明確的規定和紀律。但這些在這個時候都變得毫無意義了。什麼“三公”了，“六卿”了，“五官”了，“四輔”了，都眼睜睜看著周公代成王治，麵南而坐，背依屏風，接受群臣百官、四方諸侯的朝見。——你看這坐相勢態，乖乖，哪裏是暫且代王行政，儼然一周家統國的君首了。對此，大家開始可能隻是小小的疑問，接著便有了內心的警覺，隨後便表達出強烈不滿，很快形成了天下輿論。