可在能滅三個國家的屈瑕，和力挽狂瀾的鬥穀於菟鬥廉之上，真正讓熊楚熠熠生輝走在爭霸道路上的，其實是一個女子。大楚的王後鄧曼，來自楚國滅亡的姻親國鄧。
公元前690年三月，楚武王運用一種名叫荊屍的軍陣，把戟頒發給士兵，要去攻打隨國。準備齋戒，進宮告訴鄧曼說：“我心神動蕩不安。”鄧曼歎氣說：“君王的福祿已盡。滿了就會動蕩，這是自然的道理。先君大概知道了，所以麵臨作戰，將要發布征伐命令而使君王心跳。如果軍隊沒有什麼損失，而君王死在行軍途中，這就是國家之福。”
楚武王於是出征，死在樠樹下麵。令尹鬥祈、莫敖屈重秘不發喪，開通新路，並在溠水築橋，在隨國境外建築營壘。隨國人恐懼，向楚軍求和。屈重以楚武王的名義進入隨國，和隨侯結盟，而且邀請隨侯在漢水轉灣處會見，然後退兵。渡過漢水以後公布喪事。鄧曼被後人認為是“知人”、“知天道” ，其實更確切的說是鄧曼善於思考、明達事理，正是她的這些優點給人“知人”、“知天道”的智人的形象。
鄧國就是熊楚崛起時遇到的第一個強大敵手。夏王仲康封其子於鄧，為諸侯國。商代在公元前十三世紀有帝武丁，在位五十九年，封其叔父曼公德陽於鄧，為諸侯國。商代晚期，鄧人南徙至今河南郾城縣東南。西周初年，又舉族南遷至南陽盆地，其地域在今河南鄧州與湖北襄樊一帶，都城約在河南鄧州西南的林扒鎮。西周以後，鄧國又徙都於今湖北襄樊市附近。西周時，鄧國與周王室及姬姓國關係密切，先後與井、應等國聯姻，有較高的社會地位。成、康時代的盂爵銘有“王令盂寧鄧伯”之句，記述了周王派盂慰問鄧國君之事。西周中期開始，有關銘文上鄧國國君一律稱“公”，反映了鄧國權威的進一步提高。
春秋時期，鄧國依然活躍，鄧與鄭、楚等國保持有婚姻往來。《春秋》桓公七年載，鄧侯千裏迢迢到魯國訪問。《左傳》桓公九年（公元前703年）載：“巴子使韓服告於楚，請與鄧爲好，楚子使道朔及巴客，以聘於鄧，鄧南鄙尤人攻而奪其幣，殺道朔及巴行人，……”記得是巴國派了韓服到楚國，並通過楚國要與鄧國建立友好關係，楚國派道朔同巴國的韓服一起往鄧國，到鄧國南部邊境的鄧國的屬國尤國時，尤國人奪了他們所帶的禮物，並殺了道朔及巴國的行人。為此，楚國派人質問鄧國，鄧國不接受指責，於是楚國派兵和鄧國作戰，並打敗了鄧國。這是《左傳》記載的一段史實。