明萬曆四十五年（公元1617年），湖廣武昌府蘄州，年僅六歲的揚文禮正在長江邊的矛山山梁上遠望浩瀚的長江。
此矛山非道教聖地矛山，而是蘄州治下一座普通的山嶺。揚文禮的家就在山的那一邊，背靠長江。
六歲的揚文禮並不簡單，他是重生者，從2003年的未來重生到了明萬曆三十九年。他前世隻是一個好勇鬥狠的底層小混混，因與其它幫派械鬥，混亂中被人捅了一刀嗝屁了。
重生原因已不可考，連揚文禮自己也莫名其妙，可能是牛頭馬麵喝多了，讓他未喝孟婆湯投錯了胎。總之他清楚地知道自己是重生者，自從他三歲知事以來，就一直在想辦法想改變自己未來悲慘的命運。
他雖然隻是一個混混，讀書不多，但也知道就在去年，也就是萬曆四十四年，遠在遼東的努爾哈赤已經建立了後金，並創立滿州八旗製度。這意味著他沒有幾年少爺好當了，說不定在今後的亂世之中他就又要嗝屁了，所以他以六歲幼齡就來自家的後山察看長江，目的是想尋找退路。
揚文禮說是少爺，其實也隻是一個小地主崽子，家裏隻有百十畝田地，佃戶不過五十家。僅管這樣，整個矛山衝也數他家最大，因為整個茅山衝都是他家的地。
揚家並不是土生土長的本地人，他家以前住在蘄州城裏，祖上開了一間飯鋪。蘄州曆來是州郡治所，地處長江北岸，商旅繁榮，自古有藥都之稱。著名的李時珍就是出生在這裏，因此才著有享譽天下的《本草綱目》。
蘄州又是文人輩出之地，僅明一朝，就出了42位進士108位舉人，可以說是文風鼎盛，獨步天下了。
有文人雅士、有商賈富翁還有荊王府的治所，揚家的飯鋪生意很好，祖上著實賺了不少錢。不過，正所謂成也蕭何敗也蕭何，揚家不是官宦之家，僅僅是一介商人，雖然錢財豐厚，但也守不住猶如搖錢樹的飯鋪，被別的豪紳找了借口強占去了。於是揚家就找到了矛山衝這個窮鄉僻壤之地買了田地安了家，老老實實當地主老財了。
有明一朝，除了官紳，普通人想當地主老財都很難，因為明朝的稅收主要就是農業稅，其中還有大半的田地是免稅的，可想而知其它的田地要承擔多重的稅了？
自從張居正改革一條鞭法以來，把農業稅統一折算成銀子，這可坑得普通百姓不輕。
普通百姓哪家有錢啊！再多就是有點餘糧，就這可能還是省吃儉用省下來的。於是就造成了這麼一個奇怪的現象，莊稼收割之後糧價就大降，青黃不接的時候糧價就暴漲。總之是把普通農戶一年割幾次，個個刮得沒幾兩油水了，普通農戶都再也不敢做自耕農了，一般都是出賣田地，或者帶田投靠本姓的進士舉人老爺家裏。
揚家之所以能當小地主，還是因為家裏錢財豐厚，可以莊稼收割之後不急著出售，用錢納了稅，等到了青黃不接的時候再開始出售餘糧，所以揚家才能一直安安穩穩地當小地主。