這些日子雖然真正奉召的時候不多，仁壽皇帝也並未在長春宮留宿，謝貴妃卻是近水樓台，幾乎每日去禦書房請安，自然多了些雨露滋潤。
此刻謝貴妃心滿意足，問仁壽皇帝討得了晚間宴請諸妃的公差，將整個禦膳房指使得團團轉，此刻又盛妝錦衣，命人撐起龍鳳呈祥的絳紫色華蓋，鋪開華麗麗的依仗地在金水橋畔迎接大隊歸來的宮妃。
名為向各人道些辛苦，實則不過彰顯謝貴妃做為宮中身份最尊貴的女主之故。德妃瞧著她隻在金水橋畔，連宮門都未出，便就排開全部貴妃的儀仗，到有些啼笑皆非。
兩下裏見麵，德妃依著宮規向謝貴妃行禮，關切地說道：“怎敢勞動貴妃娘娘大駕相迎，未知這幾日不見，娘娘鳳體可曾康複？”
又將在佛前求的一隻小葉紫檀手串呈上，德妃謙和笑道：“此是臣妾特意為娘娘在佛前相求，已請方丈大師開了光的東西，給娘娘添些吉祥。”
謝貴妃含笑接過，如杏花煙潤般的笑臉上顏色更盛了幾分，她矜持道：“還是你有心，本宮便不與你客氣。今晚奉聖上之命在觀瀾閣為各位姐妹接風，待夜飲時再好生敬姐姐幾杯。”
德妃自是比謝貴妃年長，不過若依宮規，謝貴妃大可不必如何稱呼。麵對著闔宮妃嬪故意為之，分明是提醒自己已然人老珠黃。德妃心下也不動氣，隻略略笑道：“正該如此，臣妾一片誠心，娘娘收下才是。”
這才命人請了葉蓁蓁前來，牽著她的手親自送到謝貴妃身畔，德妃帶些歉意地說道：“這一趟累得嘉柔生病，那一夜委實凶險，將臣妾三魂七魄嚇走了一半，幸得安然無恙將人交還到娘娘手上。貴妃娘娘好生將人帶回去將養，晚些時臣妾再去探望。”
葉蓁蓁自然曉得不過是些場麵話，守著謝貴妃向德妃娘娘道了乏，靦腆說道：“那一晚累得娘娘徹夜不眠，蓁蓁已經聽兩個丫頭說及，德妃娘娘親自跪在菩薩像前為蓁蓁祈福，已然讓蓁蓁百思莫贖。如今回到宮中，娘娘也該好生保重身體，蓁蓁如何敢再勞動您的大駕？”
謝貴妃眼見葉蓁蓁形銷骨立，比離宮時又清減幾分，分明這一病十分沉重，再聽得她說些百死莫贖之類的話，到訝異她素日心氣極高，今日這般低聲下氣。
一時不曉得這些日子寺廟間都發生了什麼，謝貴妃便想慢慢探究。她挽著葉蓁蓁的臂膊，隻向德妃當麵謝過她對葉蓁蓁的照應，再立時便命李嬤嬤傳了步輦，叫繪綺與繡紈將葉蓁蓁攙扶上去，一路噓寒問暖的樣子顯得十分關切。
若放在往常，謝貴妃這樣的做派必定讓葉秦蓁生厭，此時此刻，葉蓁蓁卻有些眾人皆醉我獨醒的透徹，麵對謝貴妃的假仁假意，她一律規規矩矩地道謝。
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