大相國寺的布局與旁處不同，放生池不在後山，反而選在山門前頭。以漢白玉闌幹成一畝見方的湖畔，裏頭遍置錦鯉，更種了些碧荷菱角之物。此時碧荷才剛吐綠，葉片狀如銅錢，瞧著煞是可愛。
放生池畔四周燃得無數的素麵絹紗燈籠，映得亮如白晝。葉蓁蓁撫著闌幹細看，便能瞧見成群結隊的錦鯉自蓮梗間不時遊過。
“江南可采蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。”
葉蓁蓁忽然羨慕起樂府詩裏采蓮的少女，羨慕她們那一抹輕快的心情隨著湖畔的魚兒遊來遊去。她拈了些繡紈遞過來的碎米粒投進湖中，無趣地瞅著魚兒在水波間嬉戲，泛起一圈一圈的漣漪。
晚間無處可去，更兼著要為淑和夫人府中捧場，放生池畔便彙集了不少的人。葉蓁蓁瞧了一會兒遊魚，又與幾個相熟的人打過招呼，隻覺得意興闌珊，仿佛天下之大，自己地無處可去。
她百無聊懶地走了幾步，隻尋了處人略少的地方倚著闌幹吹夜風，遙見淑和夫人被人簇擁眾星捧月一般，並未趕著上去見禮。
前番在至善公主府前吃的閉門羹記憶猶新，葉蓁蓁也曉得淑和夫人府上徹底與宣平候府與自己家中撇清關係，生怕眾目睽睽之下被人冷待，反而丟了麵子。
臨湖照水，葉蓁蓁閑閑舉目，卻驀然發現不遠處一塊大青石畔，有何氏兄弟雙雙出現的身影，心間不由悠悠一顫，直覺這趟湖邊沒有白來。
故做不經心地瞧去，何子岑係著件淡青色的披風，露出淡黃色衣袍的衣角，足踏著梅青色四合如意紋的便靴，正端正地站立在大青石畔。
何子岱嘴上叼著根柳條，頗為不羈地坐在青石上。卻是衣襟撩起，露出一截古銅色的長褲與足上黑底淺金瑞雲紋的馬靴，顯得分外颯爽。
葉蓁蓁一顆芳心呯呯亂跳，想要走出去說話又怕顯得唐突。片刻之間心思轉了幾轉想不出主意，生怕何氏兄弟不過一時片刻便會離去。
實則是她多慮，何氏兄弟此刻並不敢離開。他們是在德妃娘娘晚膳後一同去請了安，正逢著姨母清平候夫人到訪，說了幾句話但就告辭，並未與陶灼華謀麵。
因是夜色漸起，兩人擔著護衛之責，並不敢走得太遠。又聽趙五兒說起放生池畔十分熱鬧，大約是哪家的勳貴在做法事，何子岑便就約著兄弟過去看看，走近了才聞說是至皇姐至善的婆母淑和夫人府上。
淑和夫人見是兩位殿下親至，並不敢托大，特意過來問安，又請了他們兩個湖畔亭子裏說話，將自家要熱熱鬧鬧做場法事的意圖說了一遍。
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