寒冬時孫大人病勢沉重，家人隻怕他熬不過年關。如今春暖花開，孫大人的病雖然沒有太大的起色，臘黃的臉上到添了一絲血色，瞧著比從前略有些精神。
彼時天氣轉暖，孫大人想是畏冷，身上的夾襖卻未換下。他枯瘦的身子裹在寬大的褐色絲棉布襖間，愈發顯得瘦骨伶仃，有著人至黃昏的蕭瑟。
被兩個兒子扶起，孫大人久久凝視著立在自己麵前的黃懷謙，不覺老淚縱橫。
孫大人拉著黃懷謙的手道：“前時我與董大人這一別，便曉得今生大約再也無緣再見。從前總想著你是董大人的門生，又與他有著姻親之誼，能瞧著你們這一輩青出於藍也是福氣，豈料想你又被奸人所誤，從此天各一方。”
說至動情處，孫大人長歎一聲，清淚滂然紛紛而落，顯得極是難受。孫儀兄弟兩陪在一旁，瞧著父親這個樣子，也隻得略略勸解，再向黃懷謙道了珍重。
演技到了這般如火純青的地步，連黃懷謙也不覺為之宛歎，名動天下的暗衛居然有著做戲子的天才。來時手帕上特意沾了些辣椒水，黃懷謙拿帕子拭著眼睛，與這位孫大人相對而泣，勉強沒有落了下風。
兩人離得近，黃懷謙敏感地曉得如今這位又換成了正主，大年初一那個孫大人身上分明沒有這麼明顯的麝香氣，如今坐在這裏的這位雖然形如槁木，身上那濃鬱的氣息卻騙不了人，分明又是曾與瑞安廝混。
黃懷謙假意勸了幾句，請孫大人略收悲戚之色，將唇覆在他的耳邊輕輕說了幾句話，孫大人一雙渾濁的眼中驀然映出些光華。他枯瘦若雞爪的手指抓住黃懷謙的胳膊，顫顫問道：“此話當真？”
“千真萬確”，黃懷謙再拿沾了辣椒水的帕子拭拭眼睛，刷刷流下兩行淚來，到顯得喜極而泣：“小侄也是前日才得到消息，今日正好借著辭行說與老大人，也叫老大人歡喜歡喜。老大人，來日方長，咱們未必便沒有希望，還請您保重身子要緊，將目光放得長遠。”
孫大人頻頻點頭，眼中一抹絢麗的色澤經久不熄。
早春二月，李隆壽借著與瑞安置氣，在十裏長亭擺了酒席高調為黃懷謙踐行。瑞安大事已就，小事上便由得李隆壽鬧騰，還暗含譏諷地命人送了兩壇酒去。
長亭古道，春時芳草已然連天，正是一片生機勃勃的景象。君臣兩人坐在亭中把風臨風，黃懷謙恭敬地替李隆壽將麵前的酒斟滿，又捧到他的麵前。
李隆壽接了酒，青山朗潤的臉上掛著絲溫和的微笑，他衝黃懷謙說道：“大人此一去任重道遠，董大人畢竟年事已高，許多事尚需要你來周旋。”
黃懷謙躬身領命，向李隆壽保證道：“臣曉得，臣必定不辱使命。陛下這出計策用得好，臣依計透露了些許隆昌殿下的消息，那假的孫大人必定坐不住，到時候鄭榮將軍留下的暗衛順藤摸瓜，大約還能牽出幾個隱藏的敵人。”
引蛇出洞，君臣兩個開懷而笑，李隆壽隨手折下一根早早抽條的柳枝，遞到黃懷謙的的手上，雙眸清湛而笑：“折柳寄君，此去海闊憑魚躍，天高任鳥飛。京師外頭的事情，朕全權委托給大人。”