葉蓁蓁將頰上一縷青絲繞至耳後，擱了手中的墨錠，乖巧地取過信封，替謝貴妃將信裝好，再交給下人去封火漆。
這一段謝貴妃與何子岩聯係頗多，有些信並不通過驛站，卻選擇送到錢將軍府上，葉蓁蓁總是感覺有些蹊蹺，卻又瞧不透對方的行事，心裏總不踏實。
她撿著謝貴妃愛聽的話去說，瞧著水晶杯中銀針倒豎，茶香已然氤氳出來，便隻輕輕一嗅，誇張地讚道：“好濃的茶香，素日卻沒聞過，這是哪裏的好茶？”
謝貴妃連著將兩封信送出，胸中鬱鬱之氣稍解，對葉蓁蓁的恭維頗為滿意，卻故意言語平淡地說道：“方才陛下賜了些君山銀針，你去倒兩杯嚐嚐。”
銀針產自君山洞庭湖上，因添了娥皇與女英的故事便多了些回味。葉蓁蓁從前在家也飲過幾回，隻為不喜黃茶一脈，她對這銀針的味道也興趣缺缺。
聽得謝貴妃有心炫耀，葉蓁蓁便輕移蓮步，執起六瓣水晶蓮紋壺，先就著淺黃的茶湯稱讚了一回，再替謝貴妃斟滿，這才給自己淺淺倒了一杯。
葉蓁蓁的舉止端莊，儼然大家閨秀之氣。她擎著杯子先放在鼻端聞香，這才略嚐了一口，由得那茶香挑動味蕾，複又連聲稱讚。
謝貴妃素愛聲樂歌舞，多以絲竹之聲打發時光。她平日不喜茶藝，縱然身居高位，究其出身卻比葉蓁蓁少了些底蘊。
她茶道本不及葉蓁蓁，卻偏忍不住賣弄幾句，嚐了嚐玉泉山水泡出的茶葉，卻隻是輕歎道：“還是可惜這水不是白鶴水，口感終究差了那麼一點兒。”
為了一點銀針茶，連個莫須有的白鶴水典故都要拿出來搬弄，葉蓁蓁尤為反感的便是謝貴妃每每仗著一隻半解，卻故做滿腹錦繡，說話間總是半含半露，時刻想要旁人逢迎幾句。
桐葉碧油耳墜上東珠泠泠然的色澤如冰，映上葉蓁蓁波瀾不驚的麵容。她聲音輕柔，似拂麵而過的楊柳風，裝做極感興趣的樣子問道：“娘娘，君山銀針蓁蓁到是略知，但不曉得那白鶴水又是什麼東西？”
一段葉蓁蓁早便熟知的茶史經由謝貴妃斷章取義地教授幾句，葉蓁蓁唯有裝著受教的樣子，再將那茶水細細一品，暗忖好歹哄住了這半老徐娘的性子。
本待就著葉蓁蓁對何子岩的敬而遠之薄責幾句，叫這兩人齊心協力為自己鋪路，謝貴妃瞅著葉蓁蓁嬌憨可愛，大多時候亦是朵解語花，埋怨的話到底沒說出來，隻得語重心長提及她的終身大事，隻說是待她及笄便求仁壽皇帝指婚。
葉蓁蓁心下厭惡至極，若說從前聽到謝貴妃囈語之時隻是心驚，當她從母親正房裏取走那些東西時，再視謝貴妃便是蛇蠍。
兩次求見至善不得，葉蓁蓁極為不安。她本待拿這些東西換取至善對自己的庇護，卻已然不被對方信任，隻得另謀他法。
葉蓁蓁此前還悄悄給趙將軍與錢將軍寫了信去，想要問一問邊塞的情況，再略提及自己的處境，卻是泥牛入海，不曾有半字回音。
幾件事情合在一處，一個尚未及笄的小姑娘實在難以承受。