陶灼華莞爾一笑，輕輕拍了下手掌，複又往外喚了聲：“楸楸”，烏黑油亮的黑狗如隻健壯的小牛犢一般，從外頭撒著歡地跑了進來，親昵地偎在陶灼華的腳下，亦如小時候那般，拿涼涼的小鼻頭去拱陶灼華的手。
陶灼華便從單為楸楸準備的食盒裏拿出兩塊肉脯，撕成一條一條遞到她的嘴邊。楸楸不時打個響鼻，再去滾動房中特意為它準備的絨球，玩得不亦樂乎。
蘇梓琴初時有些被楸楸現今的大個頭驚到，稍稍後退了兩步。及至瞧著它酣態十足，忍不住學著陶灼華的樣子輕喚它的名字，也拿了塊肉幹喂它，有些愛惜地伸出手去想摸一下它的鬃毛。
楸楸卻戒備地望著蘇梓琴，拒食她手中的東西。見對方隻是盯著自己，楸楸更俯低了身子，還沉沉嗷嗚一聲，做了個防禦的姿勢。
蘇樣琴伸出的手便僵在半空，片刻之後才尷尬地放了下來，自我解嘲地對陶灼華道：“我前世裏奪了它的命，今生合該受不到它的親近。”
“它隻是認生”，陶灼華望向楸楸的眼神裏一片寵溺，不由自主便替楸楸開脫：“待你跟它熟了，自然也是一樣親近。”
陶灼華拿手略一比劃，唏噓間對蘇梓琴說道：“初到大阮時，小家夥才這麼大，便曉得忠心護主，說起來到比有些人更講義氣。”
兩姐妹眼前不約而同浮現出來的都是幼小的楸楸前世在長公主府湖中掙紮的身影，蘇梓琴黯然一垂眸，將手上的肉脯擱下，衝陶灼華道：“我也不曉得當初如何能下去手，其實瞧著它在水中掙紮的那一瞬間，我便已經後悔，隻是不肯回頭。幸好、幸好，它如今有你的陪伴，我的歉疚之情能夠稍減。”
楸楸將頭抵在陶灼華的膝上，兩隻黑曜石般的眼珠剔透而又晶瑩。它溫順地望著陶灼華，便如同一個憨態可掬的孩童。
陶灼華酸酸一笑，撫著它脖子上的鬃毛笑道：“許是那時我自憐身份，特別渴望有它的陪伴。大約我不開口替它求情，你也不會傷它的性命，說起來這裏頭也有我的過錯。咱們兩個鬥氣，平白連累了它。”
蘇梓琴不想就著前世傷感的話題繼續，她在陶灼華的指導下小心翼翼撫了一下楸楸的脖頸，又極感興趣地問道：“當年小小的它是如何護主？”
陶灼華抿嘴輕笑，將楸楸昔年如何咬傷李嬤、又如何嚇唬忍冬都說了一遍，蘇梓琴聽得咯咯直笑，指著小家夥道：“好，果然是忠義之物，不枉你救它一回。”
提起忍冬，蘇梓琴便又想起費嬤嬤來時的囑托，臉上掛著些嘲諷的笑意道：“老婆子從前指望著忍冬領了這趟美差，回去便能脫奴籍，我走時一把鼻涕一把眼淚地哭訴，到果真像什麼骨肉情深。”
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