黑衣客行事乖張，又是狷狂自負，身上還帶著改不去的江湖氣息，每每開口便反駁瑞安的話語，素不為她所喜。
隻是若沒有黑衣客鼎力相助，瑞安與昔年的景泰帝在這場生死之搏中，大約早便一敗塗地。黑衣客於她有恩，因此瑞安隻得放低了身段，每常高看他一眼。
素日裏若不是忙於朝政，便是笙歌曼舞，瑞安難得有閑暇靜下心來。如今臥病在榻，再重新咀嚼黑衣客看似無理的話語，卻不得不欽佩他看事之準。
等待金鑾殿上那把龍椅，瑞安從豆蔻年華的少女等到如今徐娘半老，實在等得焦躁。她早便沉不住氣，不想再依牌理出牌，隻想蹚出一條捷徑。
所謂欲速則不達，黑衣客說得清楚，自己分明犯了兵家大忌。
瑞安心間沉沉，情緒十分低落，她拿手拭向眼角，竟發覺沾了些濕意。
素昔麝香不離身畔，瑞安從未想過自己會有身孕，還要經曆這樣一次殺生。
虎毒尚且不食子，她昨日所做的事情卻比老虎更加狠毒，等同親手扼殺了一個小生命。瑞安甩甩頭不再去想，隻倚著大迎枕坐起來，衝著外頭喚人。
半夏應聲而入，見瑞安已經起了身，到有些詫異。忙將寢衣披上她的肩頭，再關切地問道：“長公主殿下是要飲茶麼？奴婢這便倒一杯泡滾燙的茶來。”
瑞安搖搖頭，命半夏支好炕桌，再叫她研些墨來。自己開了床頭櫃子的抽屜，從匣子裏取了些素白的雪浪紙，再撿了枝細細的狼毫，便就著翻開的《地藏菩薩本願經》認認真真抄寫起來。
半夏陪了片刻，見瑞安頭上已然滲出些汗水，自己苦勸不聽，也隻得悄然打了盆熱水來，再擰好帕子遞過去。
瑞安生怕抄好的經文落了水漬，先將雪浪紙小心地擱在一旁，這才去接半夏手上的帕子。她將臉上的汗水拭淨，複重新執起筆來。
一篇經文不長，瑞安停停歇歇，卻抄了近一個時辰。眼瞅著最後一筆墨字落在紙上，瑞安也好似抽離了全身的力氣。
她頹然將筆一扔，吩咐半夏去籠個火盆。半夏曉得她這是要親自動手燒經，超度那個無緣來到這世上的孩子，不由無聲歎息。
隻遵循多一事不如少一事的原則，能不問的便不過問，半夏悶著頭如同鋸嘴的葫蘆一般，依著瑞安的吩咐出來，與一秋一同籠起火盆，抬到瑞安榻前。
瑞安拿香點燃了自己抄寫的經卷，眼瞅著白紙被火舌一卷，到似是枯蝶舞風，片片化做灰燼，心上一陣空蕩蕩難受。
做完了這一切，瑞安已然筋疲力盡，她命兩個丫頭將東西收拾好，本待早點兒歇下，卻是半絲睡意也無。隻閉著眼睛思來想去，琢磨著自己是如何一步一步走到了如今。
心間縱然有那麼一星半點的悔意，卻敵不過對於人上之人的渴望。瑞安捫心自問，若時光重來一次，她依舊會覬覦那把龍椅，依舊會視景泰帝為心腹大敵。
繞指柔腸轉而被心硬似鐵代替，瑞安將經文焚盡，便好似盡了自己該盡的責任。聽得亮櫃格間紫檀木透雕的西洋琺琅自鳴鍾發出單調又有序的聲響，瑞安隻閉眼假寐，聽著滴答聲細細回味自己這些年的行事。